Phillis Wheatley

 

H Phillis Wheatley Peters, που επίσης γράφει Phyllis and Wheatly (περίπου 1753 – 5 Δεκεμβρίου 1784) ήταν η πρώτη Αφροαμερικανή συγγραφέας ενός δημοσιευμένου βιβλίου ποίησης . Γεννημένη στη Δυτική Αφρική , πουλήθηκε ως σκλάβα σε ηλικία επτά ή οκτώ ετών και μεταφέρθηκε στη Βόρεια Αμερική, όπου αγοράστηκε από την οικογένεια Γουίτλι της Βοστώνης . Αφού έμαθε να διαβάζει και να γράφει, ενθάρρυναν την ποίησή της όταν είδαν το ταλέντο της. 

Σε ένα ταξίδι του 1773 στο Λονδίνο με τον γιο του αφέντη της, αναζητώντας τη δημοσίευση του έργου της, η Γουίτλι συνάντησε εξέχοντες ανθρώπους που έγιναν προστάτες της. Η δημοσίευση στο Λονδίνο των Ποιημάτων της για διάφορα θέματα, θρησκευτικά και ηθικά την 1η Σεπτεμβρίου 1773, της έφερε φήμη τόσο στην Αγγλία όσο και στις αμερικανικές αποικίες. Φιγούρες όπως ο Τζορτζ Ουάσιγκτον επαίνεσαν το έργο της. Λίγα χρόνια αργότερα, ο αφροαμερικανός ποιητής Jupiter Hammon εξήρε το έργο της σε ένα δικό του ποίημα.

Η Wheatley χειραφετήθηκε από τα αφεντικά της λίγο μετά την έκδοση του βιβλίου της.  Σύντομα πέθαναν και εκείνη παντρεύτηκε τον φτωχό μπακάλη Τζον Πίτερς, έχασε τρία παιδιά και πέθανε στη φτώχεια και την αφάνεια σε ηλικία 31 ετών.

	Με τη δημοσίευση του 1773 του βιβλίου του Γουίτλι, Ποιήματα για διάφορα θέματα, «έγινε η πιο διάσημη Αφρικανή στο πρόσωπο της γης».  Ο Βολταίρος δήλωσε σε ένα γράμμα σε έναν φίλο του ότι η Γουίτλι είχε αποδείξει ότι οι μαύροι μπορούσαν να γράφουν ποίηση.   Το 1892 δημιουργήθηκε ένας κύκλος Phyllis Wheatley στο Greenville του Μισισιπή και το 1896 το Phyllis Wheatley Circle. Η μνήμη της τιμάται στο Μονοπάτι Γυναικείας Κληρονομιάς της Βοστώνης . Το Phyllis Wheatley YWCA στην Ουάσιγκτον, DC και το Phillis Wheatley High School στο Χιούστον του Τέξας , ονομάστηκαν γι' αυτήν, όπως και το ιστορικό Σχολείο Phillis Wheatley στο Jensen Beach της Φλόριντα , τώρα το παλαιότερο κτίριο στην πανεπιστημιούπολη της American Legion. Post 126 (Jensen Beach, Florida). Ένα παράρτημα της Βιβλιοθήκης της κομητείας Richland στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας , το οποίο πρόσφερε τις πρώτες υπηρεσίες βιβλιοθήκης σε μαύρους πολίτες, πήρε το όνομά της. Δημοτικό Σχολείο Phillis Wheatley, Νέα Ορλεάνη , που άνοιξε το 1954 στο Tremé, μια από τις παλαιότερες αφροαμερικανικές γειτονιές στις ΗΠΑ. Το κοινοτικό κέντρο Phillis Wheatley άνοιξε το 1920 στο Greenville της Νότιας Καρολίνας και το 1924 (που γράφεται "Phyllis") στη Μινεάπολη της Μινεσότα. Στις 16 Ιουλίου 2019, στον ιστότοπο του Λονδίνου όπου η A. Bell Booksellers δημοσίευσε το πρώτο βιβλίο της Wheatley τον Σεπτέμβριο του 1773 (8 Aldgate , τώρα η τοποθεσία του Dorsett City Hotel), έγιναν τα αποκαλυπτήρια μιας αναμνηστικής μπλε πλακέτας προς τιμήν της, που διοργανώθηκε από το Nubian Jak Community Trust και το Black History Walks. Το Wheatley είναι το θέμα ενός έργου και ενός θεατρικού έργου του Βρετανο -νιγηριανού συγγραφέα Ade Solanke με τίτλο Phillis in London , το οποίο παρουσιάστηκε στο Φεστιβάλ Βιβλίου του Γκρίνουιτς τον Ιούνιο του 2018.