Χέρθα Άιρτον

Η Φοίβη Σάρα Χέρθα Άιρτον (Phoebe Sarah Hertha Ayrton, 28 Απριλίου 1854 - 26 Αυγούστου 1923 ) ήταν Βρετανίδα μηχανικός, μαθηματικός, φυσικός και εφευρέτρια, και σουφραζέτα. Γνωστή στην ενήλικη ζωή ως Χέρθα Άιρτον (Hertha Ayrton), γεννημένη Φοίβη Σάρα Μαρκς (Phoebe Sarah Marks), της απονεμήθηκε το Μετάλλιο Hughes από τη Βασιλική Εταιρεία για την εργασία της σε ηλεκτρικά τόξα και κυματισμούς στην άμμο και το νερό.

Η Χέρθα Άιρτον (Hertha Ayrton) γεννήθηκε ως Φοίβη Σάρα Μαρκς (Phoebe Sarah Marks) στο Portsea, Hampshire της Αγγλίας, στις 28 Απριλίου 1854. Ήταν το τρίτο παιδί ενός Πολωνού Εβραίου ωρολογοποιoύ με το όνομα Levi Marks, μετανάστη από την Τσαρική Πολωνία . και της Αλίκη Τερέζα Μος, μιας μοδίστρας, η κόρη του Τζόζεφ Μος, ενός εμπόρου γυαλιού του Portsea. Ο πατέρας της πέθανε το 1861, αφήνοντας τη μητέρα της Σάρα με επτά παιδιά και ένα όγδοο αναμένεται. Στη συνέχεια, η Σάρα ανέλαβε κάποια από την ευθύνη για τη φροντίδα των μικρότερων παιδιών.

Στην ηλικία των εννέα, η Σάρα προσκλήθηκε από τις θείες της, οι οποίες διοικούσαν σχολείο στο βορειοδυτικό Λονδίνο, για να ζήσει με τα ξαδέλφια της και να εκπαιδευτεί μαζί τους. Ήταν γνωστή στους συναδέλφους και τους δασκάλους της ως μια δυναμική, περιστασιακά αγενής προσωπικότητα.  Τα ξαδέρφια της μύησαν την Άιρτον στην επιστήμη και τα μαθηματικά. Στην ηλικία των 16, εργαζόταν ως γκουβερνάντα . 

Ο George Eliot υποστήριξε την αίτηση της Ayrton στο Girton College του Cambridge . Εκεί, η Ayrton σπούδασε μαθηματικά και την καθοδηγούσε ο φυσικός Richard Glazebrook . Κατασκεύασε επίσης ένα πιεσόμετρο (μετρητή πίεσης αίματος), ηγήθηκε της χορωδιακής κοινωνίας, ίδρυσε την πυροσβεστική υπηρεσία Girton και, μαζί με τη Charlotte Scott , σχημάτισαν μια μαθηματική λέσχη.  Το 1880, η Ayrton πέρασε το Mathematical Tripos , αλλά το Cambridge δεν της χορήγησε ακαδημαϊκό πτυχίο επειδή εκείνη την εποχή δεν απένειμε πλήρη πτυχία σε γυναίκες. Στη συνέχεια, η Ayrton πέρασε μια εξωτερική εξέταση στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου , η οποία της απένειμε πτυχίο Bachelor of Science το 1881. 


Μετά την επιστροφή της στο Λονδίνο, η Ayrton κέρδισε χρήματα διδάσκοντας και κεντώντας, διηύθυνε ένα κλαμπ για εργαζόμενα κορίτσια και φρόντιζε την ανάπηρη αδερφή της.  Χρησιμοποίησε επίσης τις μαθηματικές της δεξιότητες σε πρακτική χρήση - δίδαξε στο Notting Hill και στο Ealing High School και ήταν επίσης ενεργή στην επινόηση και επίλυση μαθηματικών προβλημάτων, πολλά από τα οποία δημοσιεύτηκαν στο "Mathematical Questions andir Solutions" από το Εκπαιδευτικό Φορές . Το 1884 η Ayrton κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας  έναν διαιρέτη γραμμών , ένα μηχανικό όργανο σχεδίασης για τη διαίρεση μιας γραμμής σε οποιοδήποτε αριθμό ίσων μερών και για τη μεγέθυνση και τη σμίκρυνση ψηφίων.  Το διαχωριστικό γραμμής ήταν η πρώτη της σημαντική εφεύρεση και, ενώ η κύρια χρήση του ήταν πιθανή για τους καλλιτέχνες για μεγέθυνση και σμίκρυνση, ήταν επίσης χρήσιμο για αρχιτέκτονες και μηχανικούς.  Η αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Ayrton υποστηρίχθηκε οικονομικά από τη Louisa Goldsmid και τη φεμινίστρια Barbara Bodichon , οι οποίες μαζί της προώθησαν αρκετά χρήματα για να βγάλει διπλώματα ευρεσιτεχνίας. η εφεύρεση παρουσιάστηκε στην Έκθεση Γυναικείων Βιομηχανιών και έλαβε μεγάλη προσοχή από τον Τύπο. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του 1884 του Ayrton ήταν το πρώτο από τα πολλά - από το 1884 μέχρι το θάνατό της, η Hertha κατοχύρωσε 26 διπλώματα ευρεσιτεχνίας: πέντε για μαθηματικούς διαχωριστές, 13 για λαμπτήρες τόξου και ηλεκτρόδια, τα υπόλοιπα για την προώθηση του αέρα.

Το 1884 η Ayrton άρχισε να παρακολουθεί βραδινά μαθήματα ηλεκτρικής ενέργειας στο Finsbury Technical College, τα οποία παραδόθηκαν από τον καθηγητή William Edward Ayrton , πρωτοπόρο στην εκπαίδευση ηλεκτρολόγων μηχανικών και φυσικής και συνεργάτη της Royal Society . Στις 6 Μαΐου 1885 παντρεύτηκε τον πρώην δάσκαλό της και στη συνέχεια τον βοήθησε με πειράματα στη φυσική και στον ηλεκτρισμό.  Ξεκίνησε επίσης τη δική της έρευνα για τα χαρακτηριστικά του ηλεκτρικού τόξου. 

Στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, ο φωτισμός ηλεκτρικού τόξου ήταν σε ευρεία χρήση για δημόσιο φωτισμό. Η τάση των ηλεκτρικών τόξων να τρεμοπαίζουν και να σφυρίζουν ήταν ένα σημαντικό πρόβλημα. Το 1895, η Hertha Ayrton έγραψε μια σειρά άρθρων, εξηγώντας ότι αυτά τα φαινόμενα ήταν το αποτέλεσμα της επαφής του οξυγόνου με τις ράβδους άνθρακα που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία του τόξου. Το 1899, ήταν η πρώτη γυναίκα που διάβασε ποτέ τη δική της εργασία ενώπιον του Ινστιτούτου Ηλεκτρολόγων Μηχανικών (IEE).  Η εργασία της είχε τίτλο «The Hissing of the Electric Arc». Λίγο αργότερα, η Ayrton εξελέγη η πρώτη γυναίκα μέλος του IEE. η επόμενη γυναίκα που έγινε δεκτή στο IEE ήταν η Dorothy Smith το 1958.  Έκανε αίτηση να παρουσιάσει ένα έγγραφο ενώπιον της Royal Society , αλλά δεν της επετράπη λόγω του φύλου της και το "The Mechanism of the Electric Arc" διαβάστηκε από τον John Perry στη θέση της το 1901. Η Ayrton ήταν επίσης η πρώτη γυναίκα που κέρδισε ένα βραβείο από την Εταιρεία, το μετάλλιο Hughes , που της απονεμήθηκε το 1906 προς τιμήν της έρευνάς της σχετικά με την κίνηση των κυματισμών στην άμμο και το νερό και το έργο της το ηλεκτρικό τόξο.  Στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, το έργο της Ayrton στον τομέα της ηλεκτρολογικής μηχανικής αναγνωρίστηκε ευρύτερα, εγχώρια και διεθνώς. Στο Διεθνές Συνέδριο των Γυναικών που πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο το 1899, προήδρευσε του τμήματος φυσικών επιστημών. Η Ayrton μίλησε επίσης στο Διεθνές Ηλεκτρικό Συνέδριο στο Παρίσι το 1900. Η επιτυχία της εκεί οδήγησε τη Βρετανική Ένωση για την Πρόοδο της Επιστήμης να επιτρέψει στις γυναίκες να υπηρετήσουν σε γενικές και τομεακές επιτροπές. Σε μια ιστορία της οικιακής εργασίας στις Βρετανικές Νήσους, η Caroline Davidson αποκάλεσε την Ayrton μία από τις σπάνιες «γυναίκες ηλεκτροφίλες» που συνέβαλαν στην πρόοδο του ηλεκτρισμού με τρόπους που μεταμόρφωσαν την εργασία των γυναικών μέσα στα σπίτια. 

Το 1902, η Ayrton δημοσίευσε το Ηλεκτρικό τόξο , μια περίληψη της έρευνας και της δουλειάς της για το ηλεκτρικό τόξο, με προέλευση τα προηγούμενα άρθρα της από τον Ηλεκτρολόγο που δημοσιεύθηκαν μεταξύ 1895 και 1896. Η Ayrton δεν έτυχε καλής υποδοχής από τις πιο διάσημες και παραδοσιακές επιστημονικές εταιρείες όπως η Royal Society . Στον απόηχο της δημοσίευσης του The Electric Arc , η Ayrton προτάθηκε ως μέλος της Βασιλικής Εταιρείας από τον διάσημο ηλεκτρολόγο μηχανικό John Perry το 1902. Η αίτησή της απορρίφθηκε από το Συμβούλιο της Βασιλικής Εταιρείας, το οποίο αποφάσισε ότι οι παντρεμένες γυναίκες δεν ήταν δικαιούται να είναι υπότροφοι.  Ωστόσο, το 1904, έγινε η πρώτη γυναίκα που διάβασε ένα άρθρο ενώπιον της Βασιλικής Εταιρείας, όταν της επετράπη να διαβάσει την εργασία της "The Origin and Growth of Ripple Marks" και αργότερα δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά του η Βασιλική Εταιρεία .  Το 1906, της απονεμήθηκε το διάσημο μετάλλιο Hughes της Βασιλικής Εταιρείας "για τις πειραματικές της έρευνες στο ηλεκτρικό τόξο και επίσης στους κυματισμούς της άμμου."  Ήταν ο πέμπτος αποδέκτης αυτού του βραβείου, που απονέμεται ετησίως από το 1902, ως αναγνώριση μιας πρωτότυπης ανακάλυψης στις φυσικές επιστήμες, ιδιαίτερα στον ηλεκτρισμό και τον μαγνητισμό ή τις εφαρμογές τους, και από το 2018, μία από τις δύο γυναίκες που τιμήθηκαν τόσο ,η  άλλη ήταν η Michele Dougherty το 2008. 


Ως έφηβη, η Ayrton ενεπλάκη  στο κίνημα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών , εντάχθηκε στο WSPU το 1907 αφού παρευρέθηκε σε μια γιορτή με απελευθερωμένες κρατούμενες. Το 1909 η Ayrton άνοιξε τη δεύτερη μέρα της Knightsbridge "Γυναικεία Έκθεση και Πώληση Εργασίας στα Χρώματα" που περιελάμβανε νέα μοντέλα ποδηλάτων βαμμένα σε μωβ, λευκό και πράσινο και συγκεντρώθηκαν από 50 πάγκους και τσάι κ.λπ. £5.664 για το κίνημα. Η Ayrton ήταν με την αντιπροσωπεία που πήγε με την Emily Pankhurst για να δει τον Πρωθυπουργό και συνάντησε τον ιδιωτικό γραμματέα του στις 18 Νοεμβρίου 1910 ( Μαύρη Παρασκευή ). Επέτρεψε στην Christabel Pankhurst να μεταφέρει ποσά στον τραπεζικό της λογαριασμό για να αποφύγει τη δήμευση το 1912 και φιλοξένησε τον Pankhurst σε περιόδους ανάκαμψης από τη φυλάκιση και την αναγκαστική σίτιση. Μια απόπειρα σύλληψης εκ νέου της Pankhurst στις 29 Απριλίου 1913 για να συνεχίσει την ποινή της ανατράπηκε από σουφραζέτες που έκαναν πικετοφορία έξω, αλλά τελικά η Pankhurst συνελήφθη ξανά έξω από το σπίτι της Ayrton στο δρόμο της για την κηδεία της Emily Davison (η οποία σκοτώθηκε αφού έτρεξε μπροστά του αλόγου του βασιλιά στο Ντέρμπι).

Η Ayrton ήταν στενή φίλη της  Marie Curie και έδωσε στην κόρη της, Irène Curie , μαθήματα μαθηματικών.  Αν και η Κιουρί συνήθως επέλεγε να αποκρύψει το όνομά της από τις αναφορές, η Άιρτον κατάφερε να την πείσει να υπογράψει μια διαμαρτυρία ενάντια στη φυλάκιση των σουφραζέτες μέσω της κόρης της .

Ήταν μέσω του ακτιβισμού για το δικαίωμα ψήφου που γνώρισε την Barbara Bodichon , μια συνάδελφο σουφραζίστρια και συνιδρύτρια του Girton College του Cambridge . Η Bodichon βοήθησε να καταστεί οικονομικά εφικτό για την Ayrton να παρακολουθήσει το Girton και συνέχισε να την υποστηρίζει οικονομικά καθ 'όλη τη διάρκεια της εκπαίδευσης και της σταδιοδρομίας της, συμπεριλαμβανομένης της κληρονομιάς της περιουσίας της στον Ayrton. [

Η Άιρτον παρέδωσε επτά έγγραφα ενώπιον της Βασιλικής Εταιρείας μεταξύ 1901 και 1926, η τελευταία μεταθανάτια. [ Παρουσίασε επίσης τα αποτελσματα της έρευνάς της ενώπιον ακροατηρίων της Βρετανικής Ένωσης και της Φυσικής Εταιρείας . Επινόησε επίσης έναν χειροκίνητο ανεμιστήρα για να απαλλαγεί από τα δηλητηριώδη αέρια από τα χαρακώματα στο μπροστινό μέρος. Η συσκευή είχε έναν αδιάβροχο καμβά που στηριζόταν σε τιράντες από ζαχαροκάλαμο με δύο μεντεσέδες και μια λαβή χικαριού. Η εφεύρεση απορρίφθηκε αρχικά από το Γραφείο Πολέμου, μέχρι που ακολούθησαν ανταλλαγές τύπου, και τελικά εξέδωσαν 104.000 «Ayrton Fans» σε στρατιώτες στο δυτικό μέτωπο. 

Η Ayrton πέρασε το υπόλοιπο της καριέρας της σε έρευνα για την απομάκρυνση επιβλαβών ατμών από ορυχεία και υπονόμους και συμμετείχε στη νεοϊδρυθείσα Διεθνή Ομοσπονδία Πανεπιστημιακών Γυναικών. Βοήθησε στην ίδρυση της Διεθνούς Ομοσπονδίας Πανεπιστημιακών Γυναικών το 1919 και της Εθνικής Ένωσης Επιστημονικών Εργαζομένων το 1920.

Πέθανε από δηλητηρίαση αίματος (που προέκυψε από τσίμπημα εντόμου) στις 26 Αυγούστου 1923 στο New Cottage, North Lancing, Sussex. 

Στην εφηβεία της υιοθέτησε το όνομα "Hertha" από την ομώνυμη ηρωίδα ενός ποιήματος του Algernon Charles Swinburne που επέκρινε την οργανωμένη θρησκεία . 

Το 1885,  παντρεύτηκε τον χήρο William Edward Ayrton , έναν φυσικό και ηλεκτρολόγο μηχανικό που υποστήριξε τις επιστημονικές της προσπάθειες. Η Ayrton τίμησε την Barbara Bodichon ονομάζοντας το πρώτο της παιδί, μια κόρη που γεννήθηκε το 1886, Barbara Bodichon Ayrton (1886–1950). Η κόρη ονομαζόταν «Barbie» και αργότερα έγινε μέλος του Κοινοβουλίου για το Εργατικό Κόμμα . Ο γιος της κόρης της ήταν ο καλλιτέχνης Michael Ayrton .

Η Hertha και ο William Ayrton ενήργησαν ως κηδεμόνες της καλλιτέχνιδας και σουφραζέτας Ernestine Mills μετά το θάνατο της μητέρας του Mills Emily "Mynie" Ernest Bell το 1893. (Ο πατέρας της, συγγραφέας Thomas Evans Bell , είχε πεθάνει το 1887.) Έμειναν κοντά και τον Μάιο 1915, η Hertha Ayrton δοκίμασε έναν «ανεμιστήρα κατά των αερίων» στον πίσω κήπο του Mills στο Kensington. Αργότερα υιοθετήθηκε ως συσκευή για τον καθαρισμό των δηλητηριωδών χημικών αερίων από τα βρετανικά ορύγματα πρώτης γραμμής κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Η ιστορία μετατράπηκε σε σκηνή στο μυθιστόρημα του 1924 The Call που έγραψε η θετή κόρη του Ayrton, Edith Zangwill , κόρη του William και της πρώτης του συζύγου, της γιατρού Matilda Chaplin Ayrton ).