Emilia Casanova de Villaverde

 Η Εμίλια Καζανόβα ντε Βιγιαβέρδε (1832–1897) ήταν Κουβανή πολιτική ακτιβίστρια, ιδιαίτερα γνωστή για τη συμμετοχή της στο κίνημα ανεξαρτησίας της Κούβας. Ίδρυσε την La Liga de las Hijas de Cuba , μία από τις πρώτες γυναικείες οργανώσεις αφιερωμένες στον αγώνα χειραφέτησης των Αντιλλών. 

Πρώιμη ζωή και καριέρα

Η Εμίλια Καζανόβα ντε Βιγιαβέρδε γεννήθηκε σε μια ελίτ κρεολική οικογένεια δουλοκτητών στην Κούβα το 1832. Παρά την εύπορη κρεολική ανατροφή της, η ντε Βιγιαβέρδε δεν συμμεριζόταν τις συντηρητικές απόψεις του πατέρα της. Σε ένα συμπόσιο κατά τη νεότητά της, με την παρουσία των ισπανικών αρχών, έκανε προκλητικά μια πρόποση για την κουβανική ελευθερία από την ισπανική αποικιακή δύναμη.

Μέχρι το 1825, οι περισσότερες ισπανικές αποικίες στην Αμερική απέκτησαν ανεξαρτησία, εκτός από την Κούβα και το Πουέρτο Ρίκο, τα οποία παρέμειναν υπό ισπανική κυριαρχία. ^[ 3 ] Η κουβανική ελίτ πίστευε ότι ο ισπανικός αποικισμός θα βοηθούσε στη διατήρηση της κυριαρχίας της Κούβας στη βιομηχανία ζάχαρης και θα αποτρέψει μια εξέγερση σκλάβων παρόμοια με την Αϊτινή Επανάσταση το 1791. Με την πάροδο των ετών, πολλοί κάτοικοι της Κούβας και του Πουέρτο Ρίκο δυσαρεστήθηκαν με τον ισπανικό έλεγχο, κάτι που εντάθηκε με τον Δεκαετή Πόλεμο (1868–1878), την πρώτη μεγάλη εξέγερση που αμφισβήτησε την ισπανική εξουσία.

Η Εμίλια Καζανόβα ντε Βιγιαβέρδε ταξίδεψε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1852, μαζί με τον πατέρα και τους δύο αδελφούς της. Αυτό το ταξίδι της έδωσε την ευκαιρία να γνωρίσει την κουβανική κοινότητα των εξόριστων στη Νέα Υόρκη και πυροδότησε περαιτέρω το ενδιαφέρον της για το κίνημα ανεξαρτησίας της Κούβας. Αν και η ντε Βιγιαβέρδε σκεφτόταν να παραμείνει στη Νέα Υόρκη για να συνεχίσει τις σπουδές της, επέστρεψε στην Κούβα μετά από μόλις τρεις μήνες για να φροντίσει τη μητέρα της στην πατρίδα της. Στο ταξίδι της επιστροφής της, συμφώνησε να μεταφέρει επαναστατικά έγγραφα εκ μέρους της κοινότητας των εξόριστων και τα διένειμε στην Κούβα.

Στην ηλικία των είκοσι δύο ετών, η οικογένεια Καζανόβα μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια , όπου η Εμίλια γνώρισε και λίγο αργότερα παντρεύτηκε τον Τσιρίλο Βιγιαβέρδε . Ο Τσιρίλο Βιγιαβέρδε ήταν Κουβανός ποιητής και μυθιστοριογράφος, γνωστός κυρίως για τη συγγραφή του μυθιστορήματος Cecilia Valdes . Αυτό το μυθιστόρημα αποκάλυψε την πολύπλοκη φύση των φυλετικών και ταξικών σχέσεων που είναι ενσωματωμένες στην κουβανική κοινωνία.  Ο Τσιρίλο ήταν πολιτικά ενεργό μέλος της κοινότητας των Κουβανών εξόριστων από την άφιξή του στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1840.  Όπως πολλοί αυτονομιστές κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1840 και του 1850, αρχικά πίστευε ότι η προσάρτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ο μόνος τρόπος με τον οποίο η Κούβα θα μπορούσε τελικά να καταργήσει τη δουλεία. Καθώς οι απόψεις του εξελίχθηκαν με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, ο Τσιρίλο τελικά τάχθηκε υπέρ της πραγματικής κουβανικής απελευθέρωσης. Μετά τον γάμο, το ζευγάρι μετακόμισε στη Νέα Υόρκη , όπου συμμετείχαν ενεργά στο κίνημα ανεξαρτησίας της κουβανικής κοινότητας των εξόριστων.

Πρώιμη πολιτική δραστηριότητα

Καθώς η Εμίλια Καζανόβα ντε Βιγιαβέρδε έχτιζε ένα κοινωνικό δίκτυο εντός της κοινότητας των Κουβανών εξόριστων στη Νέα Υόρκη, άρχισε να διοργανώνει δημόσιες συναντήσεις, να γράφει άρθρα αφιερωμένα στην υπόθεση της ανεξαρτησίας και να διοργανώνει συγκεντρώσεις στο σπίτι της για τους υποστηρικτές της κουβανικής επανάστασης. Ωστόσο, οι γυναίκες γενικά δεν είχαν δικαίωμα συμμετοχής σε πολιτικούς συλλόγους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Σε απάντηση σε αυτό το εμπόδιο, η Εμίλια δημιούργησε αποκλειστικά γυναικείους συλλόγους για να αυξήσει την εξέχουσα θέση της και τη δύναμη λήψης αποφάσεων μεταξύ των εξόριστων εθνικιστών. Πριν ιδρύσει την ισχυρή επαναστατική γυναικεία λέσχη, Las Hijas de Cuba , ίδρυσε μια άλλη γυναικεία οργάνωση γνωστή ως Las Patriotas de Cuba .

Λας Χίχας ντε Κούβα

Ιδρυμένη στις 6 Φεβρουαρίου 1869, στο ξενοδοχείο St. Julien κοντά στην πλατεία Washington στη Νέα Υόρκη, η Las Hijas de Cuba δημιουργήθηκε από την de Villaverde ως πολιτική οργάνωση για γυναίκες που αγωνίζονταν για την ανεξαρτησία της Κούβας.  Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η συμμετοχή σε επαναστατικές και πολιτιστικές λέσχες περιοριζόταν μόνο σε άνδρες, αναγκάζοντας τις γυναίκες να σχηματίσουν τις δικές τους οργανώσεις. Δεκατέσσερις Κουβανές και Πορτορικανές γυναίκες συγκεντρώθηκαν σε αυτή την αρχική συνάντηση για να συζητήσουν την παροχή βοήθειας σε Κουβανούς στρατιώτες και να επικρίνουν την ανδρική οργάνωση ανεξαρτησίας, Junta Revolucionaria de Cuba y Puerto Rico . Ως πρόεδρος της Las Hijas de Cuba, η Emilia Casanova de Villaverde καταδίκασε αυτή την ανδρική λέσχη για τους «ελιγμούς προσάρτησης και την προδοσία του κινήματος ανεξαρτησίας». Τα μέλη της Las Hijas de Cuba, γνωρίζοντας το αυξανόμενο ενδιαφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών για τον έλεγχο των εθνών της Καραϊβικής, αποδοκίμασαν το γεγονός ότι η Χούντα θεωρούσε τις Ηνωμένες Πολιτείες σύμμαχο. Φοβόντουσαν ότι αυτό θα έφερνε την Κούβα πιο κοντά στην προσάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες παρά στην χειραφέτηση. Η συλλογική δύναμη αυτών των γυναικείων προσπαθειών τράβηξε την προσοχή και κέρδισε περαιτέρω υποστήριξη για την Villaverde. Οι ηγέτες της Επαναστατικής Χούντας της Κούβας και του Πουέρτο Ρίκο σχημάτισαν λίγο αργότερα μια νέα ομάδα που ονομάζεται La Liga , η οποία κυριαρχήθηκε από τους υποστηρικτές της προσάρτησης.

Η Βιγιαβέρδε χρησιμοποίησε την πλατφόρμα της ως πρόεδρος των Λας Ιχάς ντε Κούβα για να γίνει μια πιο αναγνωρίσιμη δύναμη μέσα στο κίνημα ανεξαρτησίας. Η οργάνωση έπαιξε σημαντικό ρόλο στην άντληση κεφαλαίων για τους Κουβανούς στρατιώτες κατά τη διάρκεια του Δεκαετούς Πολέμου . Επιπλέον, ως εκπρόσωπος των Λας Ιχάς ντε Κούβα , η Εμίλια Καζανόβα ντε Βιγιαβέρδε παρουσίασε τα πλεονεκτήματα της κουβανικής απελευθέρωσης ενώπιον του Κογκρέσου των ΗΠΑ σε πολλές περιπτώσεις. Ήταν η πρώτη Κουβανή γυναίκα που της δόθηκε το δικαίωμα να απευθυνθεί στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών για αυτό το θέμα. Όταν ο πατέρας της φυλακίστηκε στην Αβάνα κατά τη διάρκεια του Δεκαετούς Πολέμου , η Βιγιαβέρδε μίλησε με αξιωματούχους της κυβέρνησης των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου Οδυσσέα Σ. Γκραντ , ζητώντας προστασία. Η Ισπανία κατηγόρησε πολλά μέλη της κρεολικής τάξης που κατείχε περιουσία για «απιστία» κατά τη διάρκεια αυτής της αμφιλεγόμενης περιόδου, η οποία ορίζεται χαλαρά ως οποιαδήποτε ενέργεια που διαταράσσει την πολιτική τάξη, και δήμευσε την περιουσία τους ως τιμωρία. Ο Πρόεδρος Γκραντ συμφώνησε να προστατεύσει τον πατέρα της από την ισπανική κυβέρνηση και λίγο αργότερα ο πατέρας της Βιγιαβέρδε απελευθερώθηκε. Το 1871 και το 1872, υπέβαλε εκ νέου αίτηση στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών για να υποστηρίξει την κουβανική ανεξαρτησία αντί της ισπανικής αποικιακής εξουσίας. Το 1871, η Εμίλια Καζανόβα ντε Βιγιαβέρδε ζήτησε βοήθεια από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, αφού έμαθε ότι οκτώ φοιτητές ιατρικής σχολής στο Πανεπιστήμιο της Αβάνας κρατούνταν όμηροι από τις ισπανικές αρχές. Το 1872, ενημέρωσε αξιωματούχους της Ουάσινγκτον για την εχθρική συμπεριφορά της Ισπανίας στο νησί της Κούβας και παρουσίασε ένα εκτενές επιχείρημα που περιέγραφε λεπτομερώς τα οικονομικά πλεονεκτήματα της βοήθειας προς την Κούβα έναντι της Ισπανίας. Παρά τις προσπάθειες της ντε Βιγιαβέρδε, η κυβέρνηση των ΗΠΑ αποφάσισε ότι θα ήταν πιο στρατηγικό να ταχθεί με μια αδύναμη αποικιακή δύναμη παρά με μια κυρίαρχη Κούβα.

Προκειμένου να αυξήσει τη διεθνή προβολή του αγώνα για την απελευθέρωση της Κούβας, έγραψε σε εξέχουσες ευρωπαϊκές προσωπικότητες όπως ο Τζουζέπε Γκαριμπάλντι και ο Βίκτωρ Ουγκώ . Σε μια επιστολή του 1869 προς τον Τζουζέπε Γκαριμπάλντι , η Βιγιαβέρδε εξέφρασε τις απόψεις της υπέρ της κατάργησης της δουλείας: «η έναρξη της επανάστασής μας σημαίνει την ελευθερία των σκλάβων μας, την παροχή όπλων και την ενσωμάτωσή τους στις πατριωτικές μας τάξεις». Ο Γκαριμπάλντι απάντησε στην έκκλησή της δηλώνοντας ότι υποστήριζε την προσπάθεια της Κούβας για ελευθερία από την αποικιακή καταπίεση, αλλά δεν ανέλαβε καμία συγκεκριμένη δέσμευση για την υποστήριξη του κινήματος.

Αργότερα χρόνια

Η Εμίλια Καζανόβα ντε Βιγιαβέρδε παρέμεινε ένθερμα αναμεμειγμένη στον αγώνα για την απελευθέρωση της Κούβας μέχρι τον θάνατό της στις 4 Μαρτίου 1897. Όταν ο σύζυγός της, Τσιρίλο Βιγιαβέρδε, πέθανε το 1894, ταξίδεψε για λίγο στην Κούβα για την ταφή του, αλλά αποφάσισε να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη για να συνεχίσει να εργάζεται για την ανεξαρτησία της Κούβας για το υπόλοιπο της ζωής της. Ο θάνατός της το 1897 συνέβη μόλις ένα χρόνο πριν από τον Ισπανοαμερικανικό πόλεμο του 1898, ο οποίος οδήγησε στην ανεξαρτησία της Κούβας. Μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα, το 1895, οι Κουβανοί πήγαν στον πόλεμο εμπνευσμένοι από συγγραφείς και στοχαστές όπως ο Χοσέ Μαρτί, που θεωρείται ο πατέρας της χώρας. Οι Κουβανοί « Μαμπίζες », όπως ήταν γνωστοί οι επαναστάτες, με επικεφαλής τους στρατηγούς Αντόνιο Μάκο, Καλίστο Γκαρσία και τον Δομινικανό Μάξιμο Γκόμεζ, είχαν οδηγήσει τους Ισπανούς σε αδιέξοδο όταν συνέβη η έκρηξη του USS Maine . Εξαιτίας αυτού του περιστατικού, οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν τον πόλεμο στην Ισπανία και έστειλαν στρατεύματα στην Κούβα, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα την ήττα των Ισπανών και την παραχώρηση της Κούβας, του Πουέρτο Ρίκο και των Φιλιππίνων στον έλεγχο των ΗΠΑ. Μετά από πέντε χρόνια αμερικανικής κυριαρχίας και τους Κουβανούς επαναστάτες που ξεκαθάρισαν ότι θα πολεμούσαν τους Αμερικανούς αν παρέμεναν ως κατακτητές, οι ΗΠΑ επέτρεψαν την ανεξαρτησία και την αυτοδιοίκηση της Κούβας, αλλά κατάφεραν να εισαγάγουν μια ρήτρα στο Κουβανικό Σύνταγμα που ονομάζεται Τροπολογία Πλατ, η οποία επέτρεπε στις ΗΠΑ να παρεμβαίνουν στην Κούβα κάθε φορά που οι ΗΠΑ αποφάσιζαν ότι η κουβανική κυβέρνηση δεν ήταν σταθερή. Μετά από αρκετές τέτοιες παρεμβάσεις στις αρχές του 20ού αιώνα, η τροπολογία Πλατ ανακλήθηκε τη δεκαετία του 1930 με αμοιβαία συμφωνία.