Η Σάρα Τζοζεφίν Μπέικερ (15 Νοεμβρίου 1873 – 22 Φεβρουαρίου 1945) ήταν Αμερικανίδα γιατρός, γνωστή για τη συμβολή της στη δημόσια υγεία , ιδίως στις κοινότητες μεταναστών της Νέας Υόρκης . Ο αγώνας της ενάντια στη ζημιά που προκαλούσε η εκτεταμένη αστική φτώχεια και η άγνοια στα παιδιά, ειδικά στα νεογέννητα, είναι ίσως η πιο διαρκής κληρονομιά της. Το 1917, παρατήρησε ότι τα μωρά που γεννιόντουσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπιζαν υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από τους στρατιώτες που πολεμούσαν στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο , τραβώντας μεγάλη προσοχή στον σκοπό της. Είναι επίσης γνωστή για τον (δύο) εντοπισμό της Μαίρη Μάλον , πιο γνωστής ως Τυφοειδής Μαίρη.
Αφού σπούδασε χημεία και βιολογία στο σπίτι, εγγράφηκε στο New York Infirmary Medical College, μια ιατρική σχολή για γυναίκες, που ιδρύθηκε από τις αδελφές και γιατρούς Elizabeth Blackwell και Emily Blackwell . Το μόνο μάθημα στο οποίο απέτυχε - "Το Κανονικό Παιδί", που δίδασκε η Anne Daniel - οδήγησε στη γοητεία της με τον μελλοντικό αποδέκτη της προσοχής της, "αυτό το μικρό παράσιτο, το κανονικό παιδί". Μετά την αποφοίτησή της ως δεύτερη στην τάξη της το 1898, η Baker ξεκίνησε μια ετήσια πρακτική άσκηση στο Νοσοκομείο Γυναικών και Παιδιών της Νέας Αγγλίας στη Βοστώνη.
Η Μπέικερ άρχισε να ασκεί το επάγγελμα του ιδιώτη ιατρού στη Νέα Υόρκη μετά την πρακτική της άσκηση. Το 1901, η Μπέικερ πέρασε τις εξετάσεις για την ιδιότητα του δημόσιου υπαλλήλου και απέκτησε τα προσόντα για να γίνει ιατρικός επιθεωρητής στο Υπουργείο Υγείας, ενώ εργάστηκε ως επιθεωρήτρια μερικής απασχόλησης το 1902. Γνωστή ως «Δρ. Τζο», φορούσε ανδρικά κοστούμια και αστειευόταν ότι οι συνάδελφοί της ξέχασαν ότι ήταν γυναίκα.
Καριέρα
— Σάρα Τζοζεφίν Μπέικερ, Μάχοντας για τη Ζωή , σελίδα 83
Αφού εργάστηκε επιμελώς στο σχολικό σύστημα, στον Μπέικερ προσφέρθηκε η ευκαιρία να βοηθήσει στη μείωση του ποσοστού θνησιμότητας στο Hell's Kitchen . Θεωρούνταν η χειρότερη παραγκούπολη στη Νέα Υόρκη στις αρχές του αιώνα, με έως και 4.500 ανθρώπους να πεθαίνουν κάθε εβδομάδα. Ο Μπέικερ αποφάσισε να επικεντρωθεί ιδιαίτερα στο ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας , καθώς τα μωρά αντιπροσώπευαν περίπου 1.500 από τους εβδομαδιαίους θανάτους. Οι περισσότεροι θάνατοι βρεφών προκλήθηκαν από δυσεντερία , αν και η άγνοια των γονέων και η κακή υγιεινή ήταν συχνά έμμεσα υπεύθυνες.
Η Μπέικερ και μια ομάδα νοσοκόμων άρχισαν να εκπαιδεύουν τις μητέρες στο πώς να φροντίζουν τα μωρά τους: πώς να ντύνουν τα βρέφη για να μην ζεσταίνονται πολύ, πώς να τα ταΐζουν με καλή διατροφή, πώς να τα εμποδίζουν να ασφυκτιούν στον ύπνο τους και πώς να τα διατηρούν καθαρά. Δημιούργησε ένα σταθμό γάλακτος όπου δινόταν καθαρό γάλα. Το εμπορικό γάλα εκείνη την εποχή ήταν συχνά μολυσμένο ή αναμεμειγμένο με νερό με κιμωλία για να βελτιώσει το χρώμα και να μεγιστοποιήσει το κέρδος. Η Μπέικερ εφηύρε επίσης ένα βρεφικό γάλα φτιαγμένο από νερό, ανθρακικό ασβέστιο , λακτόζη και αγελαδινό γάλα. Αυτό επέτρεπε στις μητέρες να πηγαίνουν στη δουλειά ώστε να μπορούν να στηρίξουν τις οικογένειές τους.
Βοήθησε στην πρόληψη της βρεφικής τύφλωσης , μιας μάστιγας που προκαλείται από βακτήρια γονόρροιας που μεταδίδονται κατά τη γέννηση. Για την πρόληψη της τύφλωσης, στα μωρά χορηγούνταν σταγόνες νιτρικού αργύρου στα μάτια. Πριν την Μπέικερ, τα μπουκάλια στα οποία φυλασσόταν το νιτρικό άργυρο συχνά γίνονταν ανθυγιεινά ή περιείχαν δόσεις τόσο υψηλής συγκέντρωσης που έκαναν περισσότερο κακό παρά καλό. Η Μπέικερ σχεδίασε και χρησιμοποίησε μικρά δοχεία κατασκευασμένα από κερί μέλισσας αντιβιοτικού , το καθένα από τα οποία περιείχε μία δόση νιτρικού αργύρου, έτσι ώστε το φάρμακο να παραμένει σε γνωστό επίπεδο συγκέντρωσης και να μην μπορεί να μολυνθεί.
Χάρη στις προσπάθειες της Josephine Baker, τα βρέφη ήταν πολύ πιο ασφαλή από ό,τι ήταν το προηγούμενο έτος. Η τύφλωση μειώθηκε από 300 μωρά ετησίως σε 3 ετησίως. Αλλά υπήρχε ακόμα ένας τομέας όπου η βρεφική ηλικία ήταν επικίνδυνη: κατά τη γέννηση. Τα μωρά συχνά γεννιόντουσαν από μαίες , οι οποίες αποκλείονταν από την επίσημη εκπαίδευση που ήταν διαθέσιμη στους γιατρούς. Η Baker έπεισε την πόλη της Νέας Υόρκης να χορηγήσει άδεια στις μαίες για να εξασφαλίσει κάποιο βαθμό ποιότητας και εμπειρογνωμοσύνης.
Ενώ έκανε εκστρατεία για την αδειοδότηση των μαιών, τη θεραπεία της τύφλωσης, την ενθάρρυνση του θηλασμού, την παροχή ασφαλούς παστεριωμένου γάλακτος και την εκπαίδευση των μητέρων, τα μεγαλύτερα παιδιά εξακολουθούσαν να αρρωσταίνουν και να υποσιτίζονται. Προσπάθησε να διασφαλίσει ότι κάθε σχολείο είχε τον δικό του γιατρό και νοσοκόμα και ότι τα παιδιά ελέγχονταν τακτικά για μολύνσεις. Αυτό το σύστημα λειτούργησε τόσο καλά που οι ψείρες του κεφαλιού και το τράχωμα των ματιών , ασθένειες που κάποτε ήταν ανεξέλεγκτες στα σχολεία, έγιναν σχεδόν ανύπαρκτες.
Στην αρχή της καριέρας της, η Μπέικερ είχε βοηθήσει δύο φορές να κολλήσει τη Μαίρη Μάλλον , επίσης γνωστή ως «Τυφοειδής Μαίρη». Η Μάλλον ήταν η πρώτη γνωστή υγιής φορέας τυφοειδούς , η οποία προκάλεσε αρκετές ξεχωριστές επιδημίες της νόσου και είναι γνωστό ότι έχει μολύνει περισσότερα από 50 άτομα μέσω της εργασίας της ως μαγείρισσα. Τουλάχιστον τρία από τα άτομα που μόλυνε πέθαναν. Η Μάλλον δεν ήταν η μόνη επαναλαμβανόμενη παραβάτης ούτε η μόνη μαγείρισσα που είχε μολύνει τυφοειδή πυρετό στη Νέα Υόρκη εκείνη την εποχή, αλλά ήταν μοναδική στο ότι δεν υπέστη καμία αρνητική επίδραση της νόσου και στο ότι τελικά ήταν η μόνη ασθενής που τέθηκε σε απομόνωση για το υπόλοιπο της ζωής της.
Επαγγελματική αναγνώριση
Η Τζοζεφίν Μπέικερ γινόταν τόσο διάσημη που η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης της ζήτησε να δώσει εκεί διαλέξεις για την υγεία των παιδιών, ή «υγιεινή των παιδιών», όπως ήταν γνωστή εκείνη την εποχή. Η Μπέικερ είπε ότι θα το έκανε αν μπορούσε να εγγραφεί και εκείνη στη σχολή. Η σχολή αρχικά την απέρριψε, αλλά τελικά συναίνεσε αφού αναζήτησε ανεπιτυχώς έναν άνδρα λέκτορα που να ταιριάζει με τις γνώσεις της. Το 1917, η Μπέικερ έγινε η πρώτη γυναίκα που έλαβε διδακτορικό στη δημόσια υγεία .
Μετά την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο , η Μπέικερ έγινε ακόμη πιο γνωστή. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της δημοσιότητας προήλθε από το σχόλιό της σε έναν δημοσιογράφο των New York Times . Του είπε ότι ήταν «έξι φορές ασφαλέστερο να είσαι στρατιώτης στα χαρακώματα της Γαλλίας παρά να είσαι μωρό που γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες». Στην Μπέικερ προσφέρθηκε μια θέση εργασίας στο Λονδίνο ως διευθυύντρια υγείας δημόσιων σχολείων, μια θέση εργασίας στη Γαλλία για τη φροντίδα προσφύγων πολέμου και μια θέση εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες ως Βοηθός Γενικός Χειρουργός .
Προσωπική ζωή
Η Μπέικερ πέρασε μεγάλο μέρος της τελευταίας περιόδου της ζωής της με την Άιντα Άλεξα Ρος Γουάιλι , μια μυθιστοριογράφο, δοκιμιογράφο και σεναριογράφο του Χόλιγουντ από την Αυστραλία. Όταν η Μπέικερ συνταξιοδοτήθηκε το 1923, άρχισε να διαχειρίζεται το νοικοκυριό τους, ενώ έγραφε την αυτοβιογραφία της, Fighting For Life . Και οι δύο γυναίκες, και η φίλη τους Λουίζ Πιρς , ήταν μέλη της Heterodoxy , μιας φεμινιστικής λέσχης συζήτησης που διεξαγόταν κάθε δύο εβδομάδες, της οποίας πολλά μέλη ήταν λεσβίες ή αμφιφυλόφιλες. Ούτε η Μπέικερ ούτε η Γουάιλι δήλωσαν ποτέ ανοιχτά ότι είναι queer, αλλά σύμφωνα με τον Δρ. Μπερτ Χάνσεν, οι δύο γυναίκες ήταν σύντροφοι.
Το 1935 και τέσσερα χρόνια πριν από την έκδοση της αυτοβιογραφίας της, η Μπέικερ και η Γουάιλι αποφάσισαν να μετακομίσουν στο Πρίνστον του Νιου Τζέρσεϊ με την Πιρς .
Με βάση την ομοιότητα του τόνου και της διατύπωσης του Fighting for Life με τα απομνημονεύματα της Wylie, My Life with George , η συγγραφέας Helen Epstein υποθέτει ότι η Wylie μπορεί να βοήθησε την Baker να γράψει την αυτοβιογραφία της . Πέρα από τα απομνημονεύματα, λίγα είναι γνωστά για τη ζωή της Baker, καθώς «φαίνεται να έχει καταστρέψει όλα τα προσωπικά της έγγραφα».
Συνταξιοδότηση
Το 1923, η Μπέικερ συνταξιοδοτήθηκε, αλλά δεν σταμάτησε να εργάζεται. Έγινε η πρώτη γυναίκα που ήταν επαγγελματίας εκπρόσωπος στην Κοινωνία των Εθνών όταν υπηρέτησε στην Επιτροπή Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1922 έως το 1924. Ήταν επίσης ενεργή σε πολλές ομάδες και συλλόγους, συμπεριλαμβανομένων πάνω από είκοσι πέντε ιατρικών συλλόγων και του Υπουργείου Υγείας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης . Έγινε πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Γυναικών Ιατρικής και έγραψε τέσσερα βιβλία, μια αυτοβιογραφία και 250 άρθρα στον επαγγελματικό και λαϊκό τύπο.
Η Σάρα Τζοζεφίν Μπέικερ πέθανε από καρκίνο στις 22 Φεβρουαρίου 1945 στη Νέα Υόρκη.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου