Η Ντέρμπισαϊρ γεννήθηκε στο Κόβεντρι , κόρη της Έμμα ( το γένος Ντόσον) και του Έντουαρντ Ντέρμπισαϊρ από την οδό Σίνταρς Άβενιου, Κάουντον, Κόβεντρι. Ο πατέρας της ήταν εργάτης λαμαρίνας. Είχε ένα αδελφό, μια αδελφή, που πέθανε νέα. Ο πατέρας της πέθανε το 1965 και η μητέρα της το 1994.
Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου , αμέσως μετά την επίθεση στο Κόβεντρι το 1940, μεταφέρθηκε στο Πρέστον του Λάνκασαϊρ για λόγους ασφαλείας. Οι γονείς της ήταν από την πόλη και οι περισσότεροι από τους επιζώντες συγγενείς της εξακολουθούν να ζουν στην περιοχή. Ήταν πολύ έξυπνη και, στην ηλικία των τεσσάρων ετών, δίδασκε στους άλλους στην τάξη της ανάγνωση και γραφή στο δημοτικό σχολείο, αλλά έλεγε «Το ραδιόφωνο ήταν η εκπαίδευσή μου». Οι γονείς της τής αγόρασαν ένα πιάνο όταν ήταν οκτώ ετών. Σπούδασε στο Barr's Hill Grammar School από το 1948 έως το 1956, έγινε δεκτή τόσο στην Οξφόρδη όσο και στο Κέιμπριτζ , «κάτι που αξίζει για ένα κορίτσι της εργατικής τάξης τη δεκαετία του '50, όπου μόνο μία στις 10 [μαθήτριες] ήταν γυναίκες», κερδίζοντας μια υποτροφία για να σπουδάσει μαθηματικά στο Girton College του Κέιμπριτζ, αλλά, εκτός από κάποια επιτυχία στη μαθηματική θεωρία του ηλεκτρισμού, ισχυρίζεται ότι τα πήγε άσχημα. Μετά από ένα χρόνο στο Κέιμπριτζ, στράφηκε στη μουσική, αποφοιτώντας το 1959 με πτυχίο στα μαθηματικά και τη μουσική, έχοντας ειδικευτεί στη μεσαιωνική και σύγχρονη μουσική ιστορία. Το άλλο κύριο προσόν της ήταν το LRAM στο πιάνο.
Απευθύνθηκε στο γραφείο σταδιοδρομίας του πανεπιστημίου και τους είπε ότι ενδιαφερόταν για «τον ήχο, τη μουσική και την ακουστική, στους οποίους συνέστησαν μια καριέρα είτε σε κωφούς είτε σε ηχογράφηση βάθους ». Στη συνέχεια, υπέβαλε αίτηση για μια θέση στην Decca Records , μόνο και μόνο για να της πουν ότι η εταιρεία δεν απασχολούσε γυναίκες στα στούντιο ηχογράφησης. Αντ' αυτού, ανέλαβε θέσεις στα Ηνωμένα Έθνη στη Γενεύη, από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, διδάσκοντας πιάνο στα παιδιά του Βρετανού Γενικού Προξένου και μαθηματικά στα παιδιά Καναδών και Νοτιοαμερικανών διπλωματών. Στη συνέχεια, από τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο, εργάστηκε ως βοηθός του Gerald G. Gross, επικεφαλής των Πληρεξουσίων και Γενικών Διοικητικών Ραδιοφωνικών Συνεδρίων στη Διεθνή Ένωση Τηλεπικοινωνιών . Επέστρεψε στο Κόβεντρι και από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο του 1960 δίδαξε γενικά μαθήματα σε ένα δημοτικό σχολείο εκεί. Στη συνέχεια πήγε στο Λονδίνο, όπου από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο ήταν βοηθός στο τμήμα προώθησης των μουσικών εκδοτών Boosey & Hawkes .
Εργαστήριο Ραδιοφωνίας BBC
Τον Νοέμβριο του 1960, εντάχθηκε στο BBC ως ασκούμενη βοηθός διευθυντή στούντιο και εργάστηκε στο Record Review , ένα πρόγραμμα περιοδικού όπου οι κριτικοί έγραφαν κριτικές για ηχογραφήσεις κλασικής μουσικής. Είπε: «Κάποιοι νόμιζαν ότι είχα ένα είδος δεύτερης όρασης. Ένας από τους μουσικούς κριτικούς έλεγε: "Δεν ξέρω πού είναι, αλλά εκεί μπαίνουν τα τρομπόνια", και εγώ το κρατούσα ψηλά στο φως και έβλεπα τα τρομπόνια και έβαζα τη βελόνα ακριβώς εκεί που ήταν. Και νόμιζαν ότι ήταν μαγικό». Τότε άκουσε για το Ραδιοφωνικό Εργαστήριο και αποφάσισε ότι εκεί ήθελε να εργαστεί. Αυτή η είδηση έγινε δεκτή με κάποια αμηχανία από τους επικεφαλής της Κεντρικής Λειτουργίας Προγράμματος, επειδή οι άνθρωποι συνήθως "ανατίθεντο" στο Ραδιοφωνικό Εργαστήριο. Αλλά τον Απρίλιο του 1962, τοποθετήθηκε εκεί στη Maida Vale , όπου για έντεκα χρόνια θα δημιουργούσε μουσική και ήχο για σχεδόν 200 ραδιοφωνικά και τηλεοπτικά προγράμματα.
Τον Αύγουστο του 1962, βοήθησε τον συνθέτη Λουτσιάνο Μπέριο σε ένα θερινό σχολείο δύο εβδομάδων στο Dartington Hall , για το οποίο δανείστηκε αρκετές δεκάδες είδη εξοπλισμού του BBC. Ένα από τα πρώτα της έργα, και το πιο ευρέως γνωστό, ήταν η ηλεκτρονική υλοποίηση μιας μουσικής επένδυσης του Ρον Γκρέινερ για το θέμα της σειράς Doctor Who το 1963 , ένα από τα πρώτα τηλεοπτικά θέματα που δημιουργήθηκαν και παράχθηκαν εξ ολοκλήρου με ηλεκτρονικά.
Όταν το άκουσε ο Γκρέινερ, εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από την ενορχήστρωση του θέματός του που ρώτησε: «Το έγραψα πραγματικά εγώ;», στο οποίο ο Ντέρμπισαϊρ απάντησε: «Το μεγαλύτερο μέρος». Ο Γκρέινερ προσπάθησε να την αναγνωρίσει ως συνθέτη, αλλά η γραφειοκρατία του BBC τον εμπόδισε επειδή προτιμούσε τα μέλη του εργαστηρίου να παραμείνουν ανώνυμα. Δεν αναφέρθηκε στην οθόνη για το έργο της μέχρι την ταινία Doctor Who.Το ειδικό επεισόδιο για την 50ή επέτειο, The Day of the Doctor . Η αρχική διασκευή του Derbyshire χρησίμευσε ως το κύριο θέμα του Doctor Who για την πρώτη δεκαεπτά σεζόν του, από το 1963 έως το 1980. Το θέμα αναδιαμορφώθηκε με την πάροδο των ετών, προς μεγάλη της απογοήτευση, επειδή η μόνη έκδοση που είχε την έγκρισή της ήταν η πρωτότυπη. Η Delia συνέθεσε επίσης μουσική για άλλα προγράμματα του BBC, όπως τα Blue Veils and Golden Sands και The Delian Mode . Η ιστορία του Doctor Who, Inferno, επαναχρησιμοποίησε μέρος της μουσικής του Derbyshire που είχε αρχικά συντεθεί για άλλες παραγωγές.
Το 1964-65, συνεργάστηκε με τον Βρετανό καλλιτέχνη και θεατρικό συγγραφέα Barry Bermange για το Τρίτο Πρόγραμμα του BBC για την παραγωγή τεσσάρων έργων με τίτλο «Εφευρέσεις για το Ραδιόφωνο» , μιας σειράς κολάζ ανθρώπων που περιγράφουν τις σκέψεις τους για τα όνειρα, την πίστη στον Θεό, την πιθανότητα ζωής μετά θάνατον και την εμπειρία των γηρατειών, εκφρασμένα μέσα από ένα ηλεκτρονικό ηχοτοπίο. Το 1966, σε συνεργασία με τον συνθέτη George Newson , συνεργάστηκε στο πειραματικό ραδιοφωνικό δράμα του BBC, « Ο Άνθρωπος που Συλλέχτηκε Ήχος», με τον παραγωγό Douglas Cleverdon .
Μονάδα Δέλτα Plus
Το 1966, ενώ εργάζονταν στο BBC, στο Ντέρμπισαϊρ, ο συνάδελφός του στο Radiophonic Workshop, Μπράιαν Χότζσον, και ο ιδρυτής του EMS, Πίτερ Ζινόβιεφ, ίδρυσαν την Unit Delta Plus, έναν οργανισμό που σκόπευαν να χρησιμοποιήσουν για τη δημιουργία και την προώθηση ηλεκτρονικής μουσικής. Με έδρα ένα στούντιο στην οικία του Ζινόβιεφ στο Πάτνεϊ , εξέθεσαν τη μουσική τους σε φεστιβάλ πειραματικής και ηλεκτρονικής μουσικής, συμπεριλαμβανομένου του The Million Volt Light and Sound Rave του 1966 , στο οποίο το " Carnival of Light " των Beatles είχε την μόνη δημόσια παράσταση.
Το 1966, ηχογράφησε ένα demo με τον Anthony Newley με τίτλο "Moogies Bloogies", αλλά ο Newley μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες και το τραγούδι έμεινε ακυκλοφόρητο μέχρι το 2014. Μετά από μια προβληματική παράσταση στο Royal College of Art , το 1967, η ομάδα διαλύθηκε. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 συνεργάστηκε ξανά με τον Hodgson για να ιδρύσουν το στούντιο Kaleidophon στο Camden Town μαζί με τον συνάδελφό του ηλεκτρονικό μουσικό David Vorhaus . Το στούντιο παρήγαγε ηλεκτρονική μουσική για θεατρικές παραγωγές του Λονδίνου και το 1968 οι τρεις τους ηχογράφησαν το πρώτο τους άλμπουμ εκεί ως το συγκρότημα White Noise . Το ντεμπούτο τους, An Electric Storm , θεωρείται ένα άλμπουμ που άσκησε επιρροή στην ανάπτυξη της ηλεκτρονικής μουσικής. Οι Derbyshire και Hodgson στη συνέχεια έφυγαν από το συγκρότημα και τα μελλοντικά άλμπουμ των White Noise ήταν σόλο projects του Vorhaus.
Το τρίο, με ψευδώνυμα, συνέβαλε στη Standard Music Library. Πολλές από αυτές τις ηχογραφήσεις, συμπεριλαμβανομένων συνθέσεων του Derbyshire που χρησιμοποιούν το όνομα "Li De la Russe" (από έναν αναγραμματισμό των γραμμάτων στο "Delia" και μια αναφορά στα καστανόξανθα μαλλιά της) χρησιμοποιήθηκαν στους ανταγωνιστές επιστημονικής φαντασίας του ITV της δεκαετίας του 1970, Doctor Who : The Tomorrow People και Timeslip .
Το 1967, η Derbyshire παρείχε τον ηχητικό σχεδιασμό παράλληλα με τη μουσική του Guy Woolfenden για την παραγωγή του Macbeth από τον Peter Hall με τη Royal Shakespeare Company . Οι δύο συνθέτες συνέβαλαν επίσης στη μουσική για την ταινία του Hall Work Is a Four-Letter Word (1968). Άλλες δουλειές της κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου περιλάμβαναν τη συμμετοχή της σε μια παράσταση ηλεκτρονικής μουσικής στο The Roundhouse , η οποία περιελάμβανε επίσης έργα του Paul McCartney , τη μουσική για μια φοιτητική επίδειξη μόδας που χρηματοδοτήθηκε από το ICI και τους ήχους για την βραβευμένη ταινία του Anthony Roland με φωτογραφίες της Pamela Bone, με τίτλο Circle of Light . Συνέθεσε μουσική για την ταινία μικρού μήκους Wrapping Event της Yoko Ono , αλλά δεν είναι γνωστό ότι υπάρχει αντίγραφο της ταινίας με το soundtrack.
Το 1973, η Ντέρμπισαϊρ έφυγε από το BBC και εργάστηκε για λίγο στο στούντιο Electrophon του Χότζσον, όπου συνέβαλε στο soundtrack της ταινίας The Legend of Hell House .
Το 1975, σταμάτησε να παράγει μουσική. Τα τελευταία της έργα περιλάμβαναν δύο soundtrack για τους βιντεοκαλλιτέχνες Madelon Hooykaas και Elsa Stansfield για τις ταινίες μικρού μήκους Een van die dagen ("Μία από αυτές τις μέρες") το 1973 και Overbruggen ("Σχετικά με τις γέφυρες") το 1975.
Μετά την μουσική της καριέρα, η Ντέρμπισαϊρ εργάστηκε ως ραδιοφωνική χειρίστρια για ένα έργο τοποθέτησης αγωγών της British Gas , σε μια γκαλερί τέχνης και σε ένα βιβλιοπωλείο. Στα τέλη του 1974 παντρεύτηκε τον Ντέιβιντ Χάντερ. Επίσης, σύχναζε στο Μουσείο και Πινακοθήκη LYC που ίδρυσε ο Κινέζος καλλιτέχνης Λι Γιουάν-τσία στο πέτρινο αγρόκτημά του στην Κάμπρια και εργάστηκε εκεί ως βοηθός του. Το 1978, επέστρεψε στο Λονδίνο και γνώρισε τον Κλάιβ Μπλάκμπερν. Τον Ιανουάριο του 1980 αγόρασε ένα σπίτι στο Νορθάμπτον, όπου τέσσερις μήνες αργότερα ο Μπλάκμπερν την συνάντησε. Παρέμεινε σύντροφός της για το υπόλοιπο της ζωής της.
Το 2001, επέστρεψε στη μουσική, παρέχοντας ήχους που χρησιμοποίησε ως πηγή ο Peter Kember στο Sychrondipity Machine (Taken from an Unfinished Dream) , ένα κομμάτι 55 δευτερολέπτων για τη συλλογή Grain: A Compilation of 99 Short Tracks , που κυκλοφόρησε από την Dot Dot Dot Music το 2001. Στις σημειώσεις του κομματιού, της αποδίδονται οι «ήχοι υγρού χαρτιού που δημιουργήθηκαν χρησιμοποιώντας σύνθεση Fourier ήχου με βάση πληροφορίες φωτογραφίας/pixel (B2wav – πρόγραμμα bitmap to sound)». Το κομμάτι κυκλοφόρησε μετά θάνατον και αφιερώθηκε σε αυτήν.
Η μετέπειτα ζωή της Ντέρμπισαϊρ ήταν χαοτική λόγω του αλκοολισμού της . Πέθανε από νεφρική ανεπάρκεια που προκλήθηκε από καρκίνο, σε ηλικία 64 ετών, τον Ιούλιο του 2001.
Μετά τον θάνατο της Ντέρμπισαϊρ, 267 κασέτες τύπου reel-to-reel και ένα κουτί με χίλια χαρτιά βρέθηκαν στη σοφίτα της. Αυτές εμπιστεύτηκαν στον συνθέτη Μαρκ Άιρς , ο οποίος είχε διασώσει το αρχείο ταινιών του Ραδιοφωνικού Εργαστηρίου, και το 2007 δόθηκαν ως μόνιμο δάνειο στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ για συντήρηση. Οι κασέτες αποτελούνται κυρίως από υλικό από ανεξάρτητα έργα της Ντέρμπισαϊρ (π.χ. έργα για θεατρικές παραγωγές, ταινίες και φεστιβάλ), μέρος του έργου της στο BBC (η πλειονότητα του έργου της Ντέρμπισαϊρ στο BBC, συμπεριλαμβανομένης της αρχικής έκδοσης του θέματος του Doctor Who , στεγάζεται στο Κέντρο Αρχείων του BBC στο Περιβέιλ), ηχογραφήσεις συνεντεύξεων με την Ντέρμπισαϊρ εκτός ραδιοφώνου και ηχογραφήσεις μουσικής άλλων συνθετών και μουσικών, συμπεριλαμβανομένων των Καρλχάιντζ Στοκχάουζεν , Κριστόφ Πεντερέτσκι και Καν . Σχεδόν όλες οι κασέτες ψηφιοποιήθηκαν το 2007 από τους Louis Niebur και David Butler, αλλά μεγάλο μέρος της μουσικής δεν έχει δημοσιευτεί λόγω επιπλοκών σχετικά με τα πνευματικά δικαιώματα (οι τέσσερις Εφευρέσεις για το Ραδιόφωνο δημοσιεύθηκαν το 2023 με μεμονωμένη μουσική και υλικό μακιγιάζ από το αρχείο).
Το 2010, το πανεπιστήμιο απέκτησε την παιδική συλλογή εγγράφων και αντικειμένων του Derbyshire από την Andi Wolf. Οι μεταγενέστερες δωρεές στο αρχείο περιελάμβαναν αντικείμενα και ηχογραφήσεις από τους Brian Hodgson, Madelon Hooykaas, Jo Hutton, Elisabeth Kozmian και John Cavanagh. Αυτές οι συλλογές υλικού, συμπεριλαμβανομένων των εγγράφων εργασίας του Derbyshire και των ψηφιοποιημένων μεταφορών των ταινιών, είναι προσβάσιμες στη Βιβλιοθήκη John Rylands στο Μάντσεστερ. Υλικό από το αρχείο χρησιμοποιήθηκε στη μουσική επένδυση του Radiophonic Workshop για την ταινία Possum του 2018 και αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για την Cosey Fanni Tutti στο soundtrack της για την ταινία Delia Derbyshire: The Myths And The Legendary Tapes (2020).
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της εργάστηκε ως ηχολήπτης σε ταινίες όπως το «Το Ποντίκι στο Φεγγάρι » (1963) και το «Ο Θρύλος του Σπιτιού της Κολάσεως» (1973).
Στο μυθιστόρημά της The Bloater του 1968 , η Rosemary Tonks περιγράφει ένα πειραματικό στούντιο ήχου του BBC βασισμένο στο Radiophonic Workshop. Η Tonks είχε συνεργαστεί προηγουμένως με την Derbyshire στο Workshop σε ένα ηχητικό ποίημα, το Sono Montage (1966). Η Min, η αφηγήτρια του μυθιστορήματος, μοιάζει με την ίδια την Tonks, ενώ η φίλη της Jenny βασιζόταν εν μέρει στο Derbyshire.
Το 2002, το BBC Radio 4 μετέδωσε ένα ραδιοφωνικό έργο με τίτλο Blue Veils and Golden Sands στο πλαίσιο της εκπομπής Afternoon Play , το οποίο αφηγείται την ιστορία της Ντέρμπισαϊρ και το αξιοσημείωτο μουσικό της έργο. Στο έργο πρωταγωνίστησε η Σόφι Τόμσον ως Ντέρμπισαϊρ και γράφτηκε από τον Μάρτιν Γουέιντ.
Τον Οκτώβριο του 2004, το Θέατρο Tron στη Γλασκώβη φιλοξένησε το Standing Wave , ένα θεατρικό έργο γραμμένο από τη Nicola McCartney που επικεντρώνεται στη ζωή στο Ντέρμπισαϊρ. Η παραγωγή έγινε από τους Reeling and Writhing, σε σκηνοθεσία Katherine Morley και μουσική από την Pippa Murphy.
Το 2009, η Καναδή σκηνοθέτης Κάρα Μπλέικ κυκλοφόρησε το The Delian Mode , ένα μικρού μήκους ντοκιμαντέρ για το Ντέρμπισαϊρ. Η ταινία κέρδισε το βραβείο Genie για το καλύτερο ντοκιμαντέρ μικρού μήκους το 2010.
Το 2013, το BBC πρόβαλε ένα τηλεοπτικό δράμα που απεικόνιζε τη δημιουργία και τις πρώτες μέρες του Doctor Who το 1963, με τίτλο «An Adventure in Space and Time» , στο πλαίσιο των εορτασμών για την 50ή επέτειο του προγράμματος. Η Ντέρμπισαϊρ εμφανίστηκε ως χαρακτήρας σε αυτό, την οποία υποδύθηκε η Σάρα Γουίντερ .
Το επεισόδιο 5 "Derbyshire" της παιδικής επιστημονικής τηλεοπτικής εκπομπής του BBC Absolute Genius with Dick & Dom είναι μια εξερεύνηση της δημιουργίας της Derbyshire για την ηχογράφηση του θέματος του Doctor Who χρησιμοποιώντας τις τεχνικές της σε εξοπλισμό που έχει αρχειοθετηθεί από το Radiophonic Workshop.
Η θεατρική ομάδα Noctium Theatre με έδρα το Κόβεντρι παρήγαγε ένα έργο με τίτλο Hymns for Robots για την επαγγελματική ζωή του Ντέρμπισαϊρ, το οποίο παίχτηκε στο φεστιβάλ Fringe του Εδιμβούργου το 2018.
Το 2017, μια ταινία μικρού μήκους της Caroline Catz , Delia Derbyshire: The Myths And The Legendary Tapes (2017), προβλήθηκε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου BFI του Λονδίνου . Έχει επεκταθεί σε ταινία μεγάλου μήκους που έκανε πρεμιέρα τον Οκτώβριο του 2020. Το ντοκιμαντέρ του 2020, Sisters with Transistors, αγγίζει το έργο της Delia Derbyshire στην ηλεκτρονική μουσική και τη σύνθεση του soundtrack της ταινίας Doctor Who.
Το Derbyshire παρουσιάστηκε επίσης στο επεισόδιο 4 της σειράς ντοκιμαντέρ " Watch the Sound " του Mark Ronson για το 2021 στο Apple TV+ . Το επεισόδιο ασχολείται με τους συνθεσάιζερ και επαινεί τη συμβολή του Derbyshire.
Τιμητικές διακρίσεις
Η γενέτειρά της, το Κόβεντρι, ονόμασε έναν δρόμο προς τιμήν της τον Νοέμβριο του 2016, την «Derbyshire Way».
Μια μπλε πλάκα αποκαλύφθηκε στην πρώην κατοικία του Ντέρμπισαϊρ, στην οδό Cedars Avenue 104, στο Κόβεντρι, στις 15 Ιουνίου 2017, στο πλαίσιο μιας πρωτοβουλίας του BBC για τον εορτασμό σημαντικών μουσικών και χώρων. Η τελετή πραγματοποιήθηκε από τους πρώην ηθοποιούς του Doctor Who, Κόλιν Μπέικερ και Νίκολα Μπράιαντ, μαζί με τον παρουσιαστή του BBC Coventry & Warwickshire, Βικ Μινέτ.
Στις 20 Νοεμβρίου 2017, η Ντέρμπισαϊρ τιμήθηκε με τιμητικό διδακτορικό μετά θάνατον για την αξιοσημείωτη συμβολή της στην ηλεκτρονική μουσική, από το Πανεπιστήμιο του Κόβεντρι, το οποίο επίσης ανήγειρε μια πλάκα προς τιμήν της Ντέρμπισαϊρ, στο κτίριο Έλεν Τέρι. Δίπλα της υπάρχει μια τοιχογραφία που απεικονίζει την Ντέρμπισαϊρ. Υπάρχει μια μόνιμη έκθεση αφιερωμένη στην Ντέλια στο Μουσείο Μουσικής του Κόβεντρι .
Το 2022, το Πανεπιστήμιο του Κόβεντρι ανακοίνωσε ότι θα ονόμαζε το νέο εμβληματικό κτίριο της Σχολής Τεχνών και Ανθρωπιστικών Επιστημών από το όνομα του Ντέρμπισαϊρ. Το κτίριο Ντέλια Ντέρμπισαϊρ εγκαινιάστηκε επίσημα τον Μάιο του 2024.


