Άννα Βέσελς Ουίλιαμς

 

Η Δρ Anna Wessels Williams (1863–1954) ήταν Αμερικανίδα παθολόγος στο πρώτο δημοτικό διαγνωστικό εργαστήριο στις Ηνωμένες Πολιτείες . Χρησιμοποίησε την ιατρική της εκπαίδευση από το Γυναικείο Ιατρικό Κολλέγιο του Ιατρικού Κολλεγίου της Νέας Υόρκης για έρευνα και όχι ιατρική πρακτική και κατά τη διάρκεια της καριέρας της εργάστηκε στην ανάπτυξη εμβολίων , θεραπειών και διαγνωστικών δοκιμών για πολλές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της διφθερίτιδας , της λύσσας ,  οστρακιά , ευλογιά , γρίπη και μηνιγγίτιδα . Συγκεκριμένα, ένα στέλεχος τουΤα βακτήρια που προκαλούν διφθερίτιδα που απομόνωσε και καλλιέργησε ο Williams έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή μιας αντιτοξίνης για να τεθεί η ασθένεια υπό έλεγχο. Το 1932, έγινε η πρώτη γυναίκα που εξελέγη πρόεδρος του εργαστηριακού τμήματος της Αμερικανικής Ένωσης Δημόσιας Υγείας . 

Η Anna Wessels Williams γεννήθηκε το 1863 στο Hackensack του New Jersey από τους Jane Van Saun και William Williams. Αφού αποφοίτησε από ένα τοπικό γυμνάσιο το 1883, έγινε δασκάλα. 

Η ζωή της Ουίλιαμς επρόκειτο να αλλάξει πορεία το 1887, όταν η αδερφή της Μίλι γλίτωσε για λίγο τον θάνατο γεννώντας ένα νεκρό παιδί. Η Άννα πίστευε ότι για την τραγωδία έφταιγε εν μέρει η κακή εκπαίδευση του παρευρισκόμενου γιατρού και έτσι αποφάσισε να παραιτηθεί από τη διδακτική της θέση και να επανεκπαιδευτεί ως γιατρός.  Αργότερα την ίδια χρονιά η Γουίλιαμς εγγράφηκε στο Γυναικείο Ιατρικό Κολλέγιο του Ιατρικού Κολλεγίου της Νέας Υόρκης, όπου διδάχθηκε από την Ελίζαμπεθ Μπλάκγουελ  και τη Μαίρη Πούτναμ Τζέικομπι . Ο Williams έγραψε αργότερα:

Ξεκινούσα με έναν τρόπο που πρακτικά δεν είχε πατήσει πριν από οποιαδήποτε γυναίκα. Η πίστη μου εκείνη την εποχή στην ατομικότητα του ανθρώπου, ανεξαρτήτως φύλου, φυλής, θρησκείας ή οποιουδήποτε άλλου παράγοντα εκτός από την ικανότητα, ήταν στο μέγιστο δυνατό βαθμό. Πίστευα, επομένως, ότι οι γυναίκες θα έπρεπε να έχουν ίσες ευκαιρίες με τους άνδρες για να αναπτύξουν τις δυνάμεις τους στο μέγιστο.

Μετά την αποφοίτησή της το 1891, η Williams δίδαξε παθολογία και υγιεινή στο Alma Mater της και παρακολούθησε περαιτέρω ιατρική εκπαίδευση στη Βιέννη, τη Χαϊδελβέργη, τη Λειψία και τη Δρέσδη. 

Ερευνητική σταδιοδρομία

Εργασία για τη διφθερίτιδα

Το 1894, ο Williams προσφέρθηκε εθελοντικά στο διαγνωστικό εργαστήριο του Υπουργείου Υγείας της Νέας Υόρκης, το πρώτο δημοτικό εργαστήριο στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο είχε ανοίξει μόλις ένα χρόνο νωρίτερα ως απάντηση σε ένα ξέσπασμα χολέρας.  H Williams συνεργάστηκε στενά με τον σκηνοθέτη, William H. Park , στα έργα του για την αντιμετώπιση της διφθερίτιδας. Κατά τον πρώτο χρόνο της εργασίας της μπόρεσε να απομονώσει ένα στέλεχος του βακίλλου της διφθερίτιδας που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή της αντιτοξίνης για τη διφθερίτιδα, που ανακαλύφθηκε το 1890, σε μεγάλες ποσότητες. Αυτή η κρίσιμη ανακάλυψη αύξησε μαζικά τη διαθεσιμότητα της αντιτοξίνης και μείωσε το κόστος της, και έτσι συνέβαλε καθοριστικά στον έλεγχο αυτής της καταστροφικής ασθένειας. Μέσα σε ένα χρόνο από την ανακάλυψη της Williams, η αντιτοξίνη αποστέλλονταν δωρεάν σε γιατρούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αγγλία για να καλύψει την τεράστια ζήτηση και η Williams διορίστηκε σε θέση προσωπικού πλήρους απασχόλησης ως βοηθός βακτηριολόγου .

Αν και ήταν η Williams αυτή  που έκανε την ανακάλυψη ενώ ο Park ήταν μακριά, η εργαστηριακή εργασία είναι από τη φύση του συλλογική, έτσι το στέλεχος ονομάστηκε Park-Williams Νο. 8 από τους δύο ερευνητές.

Εργασία για τη Λύσσα

Το 1896 η Williams ταξίδεψε στο Ινστιτούτο Παστέρ στο Παρίσι ελπίζοντας να βρει μια τοξίνη για την οστρακιά που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη μιας αντιτοξίνης, όπως είχε κάνει για τη διφθερίτιδα. Δεν είχε επιτυχία, αλλά όσο ήταν εκεί, ο Williams ανέπτυξε νέο ενδιαφέρον για την έρευνα για τη λύσσα που γινόταν στο Παρίσι. Κατά την επιστροφή της στη Νέα Υόρκη, έφερε μια καλλιέργεια του ιού για να χρησιμοποιηθεί στην ανάπτυξη εμβολίων. Η Williams κατάφερε να παράγει μικρές ποσότητες εμβολίου κατά της λύσσας από αυτήν την καλλιέργεια και μετά από αυτή την πρώιμη επίδειξη, η παραγωγή του εμβολίου έγινε ερευνητική προτεραιότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι το 1898, είχε αναπτυχθεί ένα αποτελεσματικό εμβόλιο που μπορούσε να παραχθεί σε μεγάλη κλίμακα. ^[3]

Στη συνέχεια, η Williams έστρεψε την προσοχή της σε ένα άλλο πρόβλημα στη θεραπεία της λύσσας: τη διάγνωση. Η λύσσα μπορεί να έχει πολύ μεγάλη περίοδο επώασης , πράγμα που σημαίνει ότι όταν διαγνωστεί, είναι συχνά πολύ αργά για να είναι χρήσιμο ένα εμβόλιο. Εάν ήταν δυνατή η διάγνωση της λύσσας πριν από την εξέλιξη της νόσου, περισσότεροι ασθενείς θα επιβίωναν. Μελετώντας τους εγκεφάλους των μολυσμένων ζώων, ο Williams ανακάλυψε ότι πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα, ο ιός προκαλούσε αλλαγές στα εγκεφαλικά κύτταρα, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση της νόσου σε πρώιμο στάδιο. Δυστυχώς για τον Williams, ένας Ιταλός γιατρός ονόματι Adelchi Negri είχε κάνει την ίδια ανακάλυψη, και το 1904 ήταν ο πρώτος που δημοσίευσε τα αποτελέσματά του, έτσι τα ανώμαλα κύτταρα έγιναν γνωστά ως σώματα Negri .

Το 1905, η Williams ανέπτυξε μια νέα μέθοδο για την προετοιμασία και τη χρώση του εγκεφαλικού ιστού για να δείξει την παρουσία των σωμάτων Negri , η οποία έδωσε αποτελέσματα σε λίγα λεπτά και όχι σε ημέρες. Η μέθοδός της ξεπέρασε το αρχικό τεστ και έγινε η τυπική τεχνική για τη διάγνωση της λύσσας για τα επόμενα τριάντα χρόνια.  Το 1907, όταν η Αμερικανική Ένωση Δημόσιας Υγείας ίδρυσε μια επιτροπή για τις τυπικές μεθόδους για τη διάγνωση της λύσσας, ονόμασαν την Williams πρόεδρο της επιτροπής σε αναγνώριση της εμπειρίας της.

Το 1905, η Williams προήχθη στη θέση της βοηθού διευθύντριας του εργαστηρίου του Τμήματος Υγείας όπου εργαζόταν από το 1894. Σε αυτό το ρόλο, εργάστηκε για την καλύτερη διάγνωση και θεραπεία της αφροδίσιας νόσου με την Emily Barringer , MD και, σε συνεργασία με Το Τμήμα Παιδικής Υγιεινής της Josephine Baker , ανέπτυξε ένα καλύτερο διαγνωστικό τεστ για το τράχωμα , μια ασθένεια που διεκδικούσε την όραση πολλών από τους φτωχούς της πόλης, ιδιαίτερα των παιδιών. 

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου ,η Ουίλιαμς διηύθυνε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης για το Πολεμικό Τμήμα, για να εκπαιδεύσει εργάτες πολέμου για ιατρικά εργαστήρια στο σπίτι και στο εξωτερικό. Επίσης, ερεύνησε μεθόδους για τη διάγνωση φορέων μηνιγγίτιδας στο στρατό. Μετά το τέλος του πολέμου, η Williams ήταν μια από τους επιστήμονες της πρώτης γραμμής της έρευνας που προσπαθούσε να καταπολεμήσει τη θανατηφόρα πανδημία της ισπανικής γρίπης το 1918 .

Εκτός από την εργαστηριακή της έρευνα, η Williams συνέγραψε δύο βιβλία με επιρροή με τον William Park , με τον οποίο συνέχισε να συνεργάζεται στενά μετά τη συνεργασία τους για την αντιτοξίνη της διφθερίτιδας. Το 1905, το ζευγάρι δημοσίευσε το κλασικό τους κείμενο Pathogenic Micro-organisms Including Bacteria and Protozoa: A Practical Manual for Students, Physicians and Health Officers το οποίο γρήγορα έγινε γνωστό απλώς ως «Park and Williams» από τους αναγνώστες. Μέχρι το 1939 η έκδοση είχε ανατυπωθεί σε έντεκα εκδόσεις. Το 1929, οι Williams and Park εξέδωσαν το Who's Who Among the Microbes , που πιστεύεται ότι είναι ένα από τα πρώτα βιβλία βιοϊατρικής αναφοράς που γράφτηκαν για το κοινό. 

Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, η Williams έλαβε πολλές διακρίσεις και βραβεία. Το 1915 εξελέγη πρόεδρος της Γυναικείας Ιατρικής Εταιρείας της Νέας Υόρκης .  Στη δεκαετία του 1920, η Williams είχε κάνει εκτενείς μελέτες για την οστρακιά. Το τεστ Dick, το οποίο αναπτύχθηκε από τους George και Gladys Dick, ήταν για να ανιχνεύσει την ασθένεια σε χιλιάδες παιδιά. Η William είχε ερευνήσει εκατοντάδες περιπτώσεις που είχαν διαγνωστεί θετικά με τη νόσο για την αντιτοξίνη που είχε χρησιμοποιηθεί. Το 1931 εξελέγη σε γραφείο στο εργαστηριακό τμήμα της Αμερικανικής Ένωσης Δημόσιας Υγείαςκαι το επόμενο έτος έγινε η πρώτη γυναίκα που διορίστηκε πρόεδρος του τμήματος. Το 1936, η Ιατρική Εταιρεία Γυναικών της Νέας Υόρκης τίμησε τη Δρ Γουίλιαμς για τις υπηρεσίες της στην πόλη σε ένα δείπνο μαρτυρίας. Στην ομιλία αποδοχής της, ευχαρίστησε τους συναδέλφους με τους οποίους είχε συνεργαστεί όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τις γυναίκες που έχτιζαν καριέρα στη βακτηριολογία μαζί της ή υπό τη δική της καθοδήγηση στο Υπουργείο Υγείας.

Το 1934, παρά την έκρηξη υποστήριξης, η Williams μαζί με σχεδόν εκατό άλλους εργάτες αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση της μέχρι την υποχρεωτική ηλικία συνταξιοδότησης της Νέας Υόρκης στα εβδομήντα.  Μετά τη συνταξιοδότησή της, ο δήμαρχος Fiorello La Guardia συνόψισε με ακρίβεια τη σταδιοδρομία της Williams: ήταν, είπε, "μια επιστήμονας διεθνούς φήμης". Αφού συνταξιοδοτήθηκε, η Williams έζησε άλλα είκοσι χρόνια με την αδερφή της στο Westwood, New Jersey , όπου πέθανε το 1954 σε ηλικία ενενήντα ετών. 

Δημοσιεύσεις

• Williams, Anna Wessels; Lowden, May Murray (1906). «Η αιτιολογία και η διάγνωση της υδροφοβίας» .
• Park, William Hallock; Williams, Anna Wessels (1910). Παθογόνοι μικροοργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων και των πρωτόζωων. ένα πρακτικό εγχειρίδιο για φοιτητές, γιατρούς και λειτουργούς υγείας . Αρχείο Διαδικτύου. Νέα Υόρκη; Philadelphia, Lea & Febiger.
  • Park, William Hallock; Williams, Anna W. Παθογόνοι μικροοργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων και των πρωτόζωων. ένα πρακτικό εγχειρίδιο για φοιτητές, γιατρούς και υπαλλήλους υγείας (2d ed., enl. and rethoughly rev. ed.). Νέα Υόρκη και: Lea brothers & co.
  • Park, William Hallock; Williams, Anna Wessels (1939). Pathogenic Microorganisms: A Practical Manual for Students, Physicians and Health Officers . Lea & Febiger.
• Park, William Hallock; Williams, Anna Wessels (1929). Ποιος είναι ποιος ανάμεσα στα μικρόβια . Αρχείο Διαδικτύου. Νέα Υόρκη, αιώνας.Απαιτείται σύνδεση.
• Williams, Anna Wessels (1932). Οι στρεπτόκοκκοι σε σχέση με τον άνθρωπο στην υγεία και την ασθένεια . Λονδίνο : Baillière, Tindall & Cox; Βαλτιμόρη: Williams & Wilkins.
• Williams, Anna Wessels (1935). Αυτοβιογραφία, Κεφάλαιο 22 . quod.lib.umich.edu . σελ. 27– . Ανακτήθηκε 24-10-2019 . Ευγενική παραχώρηση: 79-M182--81-M157, Carton 2, Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, Ινστιτούτο Προηγμένων Μελετών Radcliffe, Βιβλιοθήκη Schlesinger, Cambridge.Χειρόγραφο.