Margaret Laurence

Η Jean Margaret Laurence CC (γεν. Wemyss, 18 Ιουλίου 1926 – 5 Ιανουαρίου 1987) ήταν Καναδή μυθιστοριογράφος και συγγραφέας διηγημάτων και είναι μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της καναδικής λογοτεχνίας. Ήταν επίσης ιδρύτρια του Writers' Trust of Canada, ενός μη κερδοσκοπικού λογοτεχνικού οργανισμού που επιδιώκει να ενθαρρύνει τη συγγραφική κοινότητα του Καναδά.

Η Margaret Laurence γεννήθηκε ως Jean Margaret Wemyss στις 18 Ιουλίου 1926 στη Neepawa της Manitoba, κόρη του δικηγόρου Robert Wemyss και της Verna Jean Simpson. Ήταν γνωστή ως «Πέγκυ» στα παιδικά της χρόνια. Η μητέρα της πέθανε όταν ήταν τεσσάρων ετών, και μετά μια θεία, η Μάργκαρετ Σίμπσον, ήρθε να φροντίσει την οικογένεια. Ένα χρόνο αργότερα η Margaret Simpson παντρεύτηκε τον Robert Wemyss και το 1933 υιοθέτησαν έναν γιο, τον Robert. 

Το 1935, όταν η Λόρενς ήταν εννέα ετών, ο Ρόμπερτ Γουέμις πέθανε από πνευμονία. Στη συνέχεια, η Laurence μετακόμισε στο σπίτι του παππού της από τη μητέρα της με τη θετή μητέρα και τον αδερφό της. Έζησε στη Neepawa μέχρι τα 18 της. 

Εκπαίδευση

 Το 1944, η Laurence παρακολούθησε το Winnipeg's United College, ένα κολέγιο τεχνών και θεολογίας που συνδέεται με το Πανεπιστήμιο της Manitoba, το οποίο αργότερα θα γίνει το Πανεπιστήμιο του Winnipeg. Πριν παρακολουθήσει, έκανε αίτηση για ακαδημαϊκές υποτροφίες που της χορηγήθηκαν με βάση το ακαδημαϊκό της ιστορικό και τις οικονομικές της ανάγκες. Κατά τη διάρκεια του πρώτου της έτους στο United College, η Laurence σπούδασε σε ένα πρόγραμμα φιλελεύθερων τεχνών που περιλάμβανε μαθήματα Αγγλικών, Ιστορίας, Ηθικής και Ψυχολογίας. Το ενδιαφέρον της Laurence για την αγγλική λογοτεχνία ήταν παρόν ακόμη και στο γυμνάσιο και το ενδιαφέρον της για τη συγγραφή των δικών της έργων συνεχίστηκε μέχρι την επίσημη εκπαίδευσή της. Εντός των πρώτων λίγων εβδομάδων από τη φοίτησή του στο κολέγιο, ο Laurence δημοσίευσε ποιητικά έργα στη δημοσίευση The Manitoban του Πανεπιστημίου της Manitoba. Υπέβαλε αυτό το έργο με το ψευδώνυμο «Στιβ Λάνκαστερ», σε αυτό που αργότερα πιστώνει ως αναφορά στον βομβαρδιστή Λάνκαστερ, έναν εξαιρετικά ισχυρό και επιτυχημένο βομβαρδιστή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

 Ένα άλλο από τα επιτεύγματα της Laurence κατά τη διάρκεια του πρώτου της έτους στο κολέγιο ήταν η υποδοχή στο English Club, μια οργάνωση ανώτερων φοιτητών που συζητούσαν για την ποίηση, με επικεφαλής τον καθηγητή Arthur L. Phelps. Αυτή ήταν η πρώτη της φορά που βρισκόταν κοντά σε συνομηλίκους της που ήταν επίσης παθιασμένοι με τη λογοτεχνία και ήταν μια ευκαιρία για εκείνη να διευρύνει τις γνώσεις της τόσο ως μελετητής όσο και ως συγγραφέας. Το "Tony's", ένα μέρος-καφετέρια, ένα μέρος-καφέ στο υπόγειο του United College, ήταν ένα άλλο σημαντικό μέρος για να μοιραστεί η Laurence τα λογοτεχνικά της ενδιαφέροντα με τους συναδέλφους της. Συναντιόταν με φίλους και συζητούσε για τη λογοτεχνία και όσοι ήταν συγγραφείς θα μοιράζονταν τα έργα τους με την ομάδα. Τα χρόνια στο κολέγιο της Laurence όχι μόνο τη διαμόρφωσαν από ακαδημαϊκή άποψη, αλλά της έδωσαν επίσης ευκαιρίες για δημιουργική και επαγγελματική ανάπτυξη.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η Λόρενς συνδέθηκε με το χριστιανοσοσιαλιστικό κίνημα γνωστό ως Social Gospel, το οποίο θα παρέμενε σημαντικό για αυτήν για το υπόλοιπο της ζωής της. Στο τελευταίο έτος του κολεγίου της, η Laurence είχε έναν αυξανόμενο αριθμό ευθυνών ενώ συνέχιζε επίσης να έχει τη δική της δουλειά τυπωμένη σε τοπικές εκδόσεις. Έγινε συνεργάτης συντάκτρια του Vox, του λογοτεχνικού περιοδικού του United College, και ήταν επίσης η πρόεδρος δημοσιότητας του Φοιτητικού Συμβουλίου. Αυτές οι ευκαιρίες ενθάρρυναν τη Laurence να βελτιώσει τη συγγραφική της τέχνη, δίνοντάς της επίσης τα εργαλεία για να εργαστεί στη δημοσιογραφία - όπως θα έκανε μετά την αποφοίτησή της. Έδειξε υποσχέσεις και επιτυχία στις πρώιμες λογοτεχνικές της αναζητήσεις. Κατά τη διάρκεια των προπτυχιακών της χρόνων, η Laurence είχε δημοσιεύσει τουλάχιστον δεκαοκτώ ποιήματα, τρία διηγήματα και ένα κριτικό δοκίμιο. Η Laurence αποφοίτησε με Bachelor of Arts στην Αγγλική Λογοτεχνία το 1947.

Μετά την αποφοίτησή της από το United College, η Laurence εργάστηκε σε μια αριστερή εβδομαδιαία εφημερίδα, The Westerner, και στη συνέχεια σε μια νέα ανεξάρτητη εφημερίδα, την Winnipeg Citizen. Στο ρεπορτάζ της κάλυψε πολλά κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα. έγραψε επίσης μια στήλη ραδιοφώνου και σχολίασε βιβλία. Επίσης, λίγο μετά την αποφοίτησή της, παντρεύτηκε τον Jack Fergus Laurence, μηχανικό. Το έργο του τους οδήγησε στην Αγγλία (1949), το τότε βρετανικό προτεκτοράτο της βρετανικής Σομαλιλάνδης (1950–1952), καθώς και στη βρετανική αποικία της Χρυσής Ακτής (1952–1957). Η Laurence ανέπτυξε έναν θαυμασμό για την Αφρική και τους διάφορους πληθυσμούς της, ο οποίος βρήκε έκφραση στα γραπτά της. Η Laurence συγκινήθηκε τόσο πολύ από την προφορική λογοτεχνία της Σομαλίας που άρχισε να ηχογραφεί και να μεταφράζει ποίηση και λαϊκά παραμύθια, τα οποία αργότερα θα συγκεντρωθούν στο έργο A Tree for Poverty|A Tree for Poverty: Somali Poetry and Prose (1954).

Η διετής εμπειρία της μάρτυρας των προσπαθειών για διάνοιξη πηγαδιών στην έρημο της Σομαλίας και της παρατήρησης της κοινωνικής ζωής τόσο των πρώην κατοικίδιων όσο και των Σομαλών, θα καταγραφεί αργότερα στα απομνημονεύματά της το 1963, The Prophet's Camel Bell. Το 1952, η Laurence γέννησε την κόρη Jocelyn κατά τη διάρκεια μιας άδειας στην Αγγλία. Ο Son David γεννήθηκε το 1955 στη Χρυσή Ακτή. Η οικογένεια εγκατέλειψε τη Χρυσή Ακτή λίγο πριν αποκτήσει την ανεξαρτησία της ως Γκάνα το 1957, μετακομίζοντας στο Βανκούβερ της Βρετανικής Κολομβίας, όπου έμειναν για πέντε χρόνια. 

Το 1962 χώρισε από τον σύζυγό της και μετακόμισε στο Λονδίνο της Αγγλίας για ένα χρόνο. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Elm Cottage (Πεν, Μπάκιγχαμσάιρ) όπου έζησε για περισσότερα από δέκα χρόνια, αν και επισκεπτόταν συχνά τον Καναδά. Το διαζύγιό της έγινε οριστικό το 1969. Εκείνη τη χρονιά, έγινε συγγραφέας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο. 

Λίγα χρόνια αργότερα, μετακόμισε στο Λέικφιλντ του Οντάριο. Αγόρασε επίσης μια καμπίνα στον ποταμό Otonabee κοντά στο Peterborough, όπου έγραψε το The Diviners (1974) τα καλοκαίρια του 1971 έως το 1973. Το 1978, ήταν το θέμα ενός ντοκιμαντέρ του Εθνικού Συμβουλίου Κινηματογράφου του Καναδά, Margaret Laurence: First Lady of Manawaka. Η Laurence υπηρέτησε ως Πρύτανης του Πανεπιστημίου Trent στο Peterborough από το 1981 έως το 1983.

Το τέλος της

Το 1986, η Laurence διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα . Σύμφωνα με τη βιογραφία του James King, The Life of Margaret Laurence, η πρόγνωση ήταν σοβαρή και καθώς ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί σε άλλα όργανα, δεν προσφερόταν καμία θεραπεία πέρα ​​από την παρηγορητική φροντίδα. Η Λόρενς αποφάσισε ότι η καλύτερη πορεία δράσης ήταν να γλιτώσει τον εαυτό της και την οικογένειά της από περαιτέρω ταλαιπωρία. Αυτοκτόνησε στο σπίτι της στο 8 Regent St., Lakefield, στις 5 Ιανουαρίου 1987, λαμβάνοντας υπερβολική δόση ναρκωτικών, τεκμηριώνοντας την απόφασή της γραπτώς μέχρι τη στιγμή του θανάτου της. Τάφηκε στη γενέτειρά της στο νεκροταφείο Neepawa, Neepawa, Manitoba. 

Το σπίτι της Laurence στη Neepawa έχει μετατραπεί σε μουσείο. Τα λογοτεχνικά της άρθρα βρίσκονται στα αρχεία Clara Thomas στο Πανεπιστήμιο York στο Τορόντο και στο William Ready Division of Archives and Research Collections του Πανεπιστημίου McMaster στο Hamilton.

Μία από τις πιο αξιόλογες και αγαπημένες συγγραφείς του Καναδά μέχρι το τέλος της λογοτεχνικής της σταδιοδρομίας, η Λόρενς άρχισε να γράφει διηγήματα στα εφηβικά της χρόνια ενώ βρισκόταν στη Νεεπάβα. Το πρώτο της δημοσιευμένο κομμάτι "The Land of Our Father" υποβλήθηκε σε διαγωνισμό που πραγματοποιήθηκε από το Winnipeg Free Press. Αυτή η ιστορία περιέχει την πρώτη εμφάνιση του ονόματος "Manawaka" (μια φανταστική καναδική πόλη που χρησιμοποιήθηκε σε πολλά από τα μεταγενέστερα έργα της).

  Λίγο μετά τον γάμο της, η Μάργκαρετ άρχισε να γράφει πιο παραγωγικά, όπως και ο σύζυγός της. Καθεμία δημοσίευσε μυθιστορήματα σε λογοτεχνικά περιοδικά ενώ ζούσε στην Αφρική, αλλά η Μάργκαρετ συνέχισε να γράφει και να διευρύνει το φάσμα της. Τα πρώτα μυθιστορήματά της επηρεάστηκαν από την εμπειρία της ως μειονότητα στην Αφρική. Δείχνουν μια έντονη αίσθηση χριστιανικού συμβολισμού και ηθική ανησυχία για το ότι είναι ένα λευκό άτομο σε μια αποικιακή πολιτεία. Ήταν μετά την επιστροφή της στον Καναδά που έγραψε τον Πέτρινο Άγγελο (1964), το μυθιστόρημα για το οποίο είναι περισσότερο γνωστή. Διαδραματίζεται σε μια φανταστική μικρή πόλη της Μανιτόμπα που ονομάζεται Manawaka, η ιστορία αφηγείται η ενενήνταχρονη Hagar Shipley, εναλλάσσοντας τις παρούσες στιγμές της και τις αναμνήσεις ολόκληρης της ζωής της. Το μυθιστόρημα χρειαζόταν για ένα διάστημα ανάγνωση σε πολλά σχολικά συστήματα και κολέγια της Βόρειας Αμερικής.

Η Λόρενς συνέχισε γράφοντας τέσσερα ακόμη έργα μυθοπλασίας που διαδραματίζονται στη Μαναουάκα. Τα έργα της εκδόθηκαν από την καναδική εκδοτική εταιρεία McClelland and Stewart και έγινε μια από τις βασικές προσωπικότητες στην αναδυόμενη καναδική λογοτεχνική παράδοση. Η Rachel, Rachel είναι μια ταινία του 1968 σε σκηνοθεσία Paul Newman, βασισμένη στο μυθιστόρημα του Laurence A Jest of God.

Ο Πέτρινος Άγγελος, μια ταινία μεγάλου μήκους βασισμένη στο μυθιστόρημα του Λόρενς, σε σενάριο και σκηνοθεσία της Κάρι Σκόγκλαντ και με πρωταγωνίστρια την Έλεν Μπέρστιν έκανε πρεμιέρα το φθινόπωρο του 2007. Βραβεία και αναγνώρισηΕπεξεργασία Η Laurence κέρδισε δύο Βραβεία Γενικού Κυβερνήτη για τα μυθιστορήματά της A Jest of God (1966) και The Diviners (1974). Το 1972 επενδύθηκε ως Σύντροφος του Τάγματος του Καναδά. Το Margaret Laurence Memorial Lecture είναι μια ετήσια σειρά διαλέξεων που διοργανώνεται από το Writers' Trust of Canada. Ο Πέτρινος Άγγελος ήταν ένα από τα επιλεγμένα βιβλία στην έκδοση του 2002 του Canada Reads, που υποστήριξε ο Leon Rooke. Το Πανεπιστήμιο του Winnipeg ονόμασε ένα Κέντρο Γυναικών Σπουδών και μια ετήσια σειρά ομιλητών, προς τιμήν του Laurence. Στο Πανεπιστήμιο York στο Τορόντο, ένα από τα προπτυχιακά κτήρια κατοικιών (Bethune Residence) έδωσε το όνομά της σε έναν όροφο. Το 2016 ονομάστηκε Εθνικό Ιστορικό Πρόσωπο.

Τα έργα της

Μυθιστορήματα

• This Side Jordan (1960)
• The Stone Angel (1964)
• A Jest of God (1966)
• The Fire-Dwellers (1969)
• The Diviners (1974)
• The Loons

Ιστορίες

• The Tomorrow-Tamer (1963)
• A Bird in the House (1970)

Παιδικά Βιβλία

• Jason's Quest (1970)
• Six Darn Cows (1979)
• The Olden Days Coat (1980)
• The Christmas Birthday Story (1982)

Βιβλία

• A Tree for Poverty (1954) — anthology of Somali poetry and folk stories
• The Prophet's Camel Bell (1963) — non-fiction account of Laurence's life in British Somaliland
• Long Drums and Cannons: Nigerian Dramatists and Novelists 1952-1966 (1968)
• Heart of a Stranger (1976) — essays
• Dance on the Earth: A Memoir (1989)