Henrietta Vansittart

 Η Henrietta Vansittart , το γένος Lowe (1833 - 8 Φεβρουαρίου 1883) ήταν Αγγλίδα μηχανικός και εφευρέτης, με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια βιδωτή προπέλα που ονομάζεται προπέλα Lowe-Vansittart. Ήταν αυτοεκπαιδευμένη και θεωρείται μια από τις πρώτες γυναίκες μηχανικούς, με τη συγκέντρωσή της στην πρόωση πλοίων.

Η Henrietta Vansittart, γεννημένη Henrietta Lowe, γεννήθηκε στο Ewell, Surrey το 1833. Ήταν ένα από τα οκτώ παιδιά που γεννήθηκαν από τον James και τη Marie Lowe, το γόνο Barnes.  Ο πατέρας της Τζέιμς Λόου ήταν ένας σιδηρουργός που εργαζόταν για την πρόωση πλοίων και έκανε αίτηση για σχετικές πατέντες χρησιμοποιώντας τα χρήματα και τις διασυνδέσεις της συζύγου του.

Η οικογένεια της Vansittart ζούσε σε κακές συνθήκες με τον πατέρα της να είναι μηχανικός και κατασκευαστής καπνιστών. Στις 23 Μαρτίου 1838, ο πατέρας της Vansittart, James Lowe, έβγαλε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια νέα βιδωτή προπέλα, αλλά δεν είχε σημαντικό οικονομικό κέρδος από τις συνεισφορές του λόγω του ανταγωνισμού σε μάχες παραβάσεων.  Μέχρι το 1850, ο Τζέιμς Λόου παραλίγο να χρεοκοπήσει την οικογένειά του, παρά την υιοθέτηση του γενικού του σχεδίου για βυθισμένες έλικες.  Αυτό οδήγησε στον γάμο του Vansittart το 1855 με έναν Υπολοχαγό ονόματι Frederick Vansittart (1827-1902), έναν υπολοχαγό των 14ων Dragoons (αργότερα τους Ουσάρους) που μόλις επέστρεψαν από τον Δεύτερο Αγγλο-Σιχ πόλεμο, και αυτοί ίδρυσε το συζυγικό σπίτι στην οδό Clarkes Street, Mayfair.

Εργασία μηχανικού και καριέρα

Δεν υπάρχει τεκμηρίωση για την εκπαίδευσή της: η Vansittart ανακηρύχθηκε αυτοεκπαιδευμένη μηχανικός. Όπως ήταν σύνηθες για πολλές από τις γυναίκες στη μηχανική τον 19ο και τις αρχές του 20ου αιώνα, η Vansittart εισήχθη στη μηχανική μέσω μιας οικογενειακής σχέσης, που στην περίπτωσή της ήταν ο πατέρας της, James Lowe. 

Άρθρο της Henrietta Vansittart, που δημοσιεύτηκε το 1882

Λίγο μετά τον γάμο της, η Vansittart άρχισε να μελετά τη δουλειά του πατέρα της για την πρόωση πλοίων. Είχε συνοδεύσει τον πατέρα της στο HMS Bullfinch για να δοκιμάσει μια νέα έκδοση της βιδωτής προπέλας του, η οποία ξεκίνησε το ενδιαφέρον της, το 1857 . αλλά ο Τζέιμς Λόου δεν είδε ποτέ καμία οικονομική ανταμοιβή λόγω μάχες παραβάσεων.  Όταν ο πατέρας της Vansittart πέθανε το 1866, αφού τον πέθανε μια άμαξα, άρχισε να εργάζεται και να πειραματίζεται σοβαρά, ίσως αναζητώντας την αναγνώριση που ο πατέρας της δεν είχε ποτέ στη ζωή του.

Το 1868, η Vansittart έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας (Βρετανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αρ. 2877), για μια βελτίωση στο έργο του πατέρα της - αυτό που αποκαλούσε προπέλα Lowe-Vansittart.  Το επιχείρημά της για τον έλικα ήταν ότι επέτρεπε στα πλοία να κινούνται πιο γρήγορα και πιο ομαλά, ενώ χρησιμοποιούν λιγότερα καύσιμα. Το έργο της συνέχισε να τοποθετείται σε πολλά πλοία, συμπεριλαμβανομένου του HMS Druid , του Σκανδιναβικού και του SS Lusitania . Επιπλέον, έβγαλε επίσης ένα αμερικανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας (Δίπλωμα Ευρεσιτεχνίας ΗΠΑ 89712 που χορηγήθηκε το 1869), το οποίο αφορούσε την κατασκευή βιδωτών ελίκων. Στη δεκαετία του 1860, η Henrietta βελτίωσε το σχέδιο με καμπύλες και όχι ίσιες λεπίδες για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα και το σπίτι της γέμισε με τα μοντέλα ανάπτυξης που κατασκεύασε και δοκίμασε.

Το Lowe-Vansittart Propeller τιμήθηκε με δίπλωμα πρώτης τάξεως στη Διεθνή Έκθεση στο Κένσινγκτον το 1871, δίπλωμα πρώτης κατηγορίας και μετάλλιο στο 1872 Δουβλίνο, 1875 Παρίσι, 1876 Βελγικό, 1879 Sydney Exhibition, 1879, 1880, 1881 και 1881. καθώς και άλλα βραβεία στις Royal Cornwall and Naples Maritime Exhibitions. 

Για τη δουλειά της στην πρόωση πλοίων, η Vansittart κέρδισε πολλά βραβεία, αναφέρθηκε ονομαστικά σε διάφορες εφημερίδες, όπως οι Times και η εφεύρεσή της την οδήγησε σε πολλές εκθέσεις σε όλο τον κόσμο. 

Το 1876, η Vansittart ήταν η πρώτη γυναίκα που έγραψε, διάβασε και εικονογράφησε τα δικά της διαγράμματα και σχέδια για ένα επιστημονικό άρθρο που παρουσιάστηκε στο Association of Foreman Engineers and Draughtsmen. Ένα φυλλάδιο γραμμένο από τη Vansittart, βασισμένο σε αυτό το άρθρο, δημοσιεύτηκε το 1882, με τίτλο The History of the Lowe Vansittart Propeller και ένα σύντομο απόσπασμα της ζωής του αείμνηστου κ. James Lowe, του επιτυχημένου εφευρέτη. των βιδωτών πλοίων από την πρώτη τους εισαγωγή.  Αυτό το φυλλάδιο υποδεικνύει την αφοσίωσή της στο έργο και την κληρονομιά του πατέρα της, καθώς και απεικονίζει τις τεχνικές γνώσεις της για την προπέλα Lowe Vansittart. 

Προσωπική ζωή

Το 1859, η Vansittart ξεκίνησε μια σχέση με τον Edward Bulwer-Lytton , έναν γνωστό μυθιστοριογράφο και πολιτικό, που κράτησε για 12 χρόνια.  Η υπόθεση ήταν γνωστή και στις δύο οικογένειες, καθώς και στη Βουλή των Κοινοτήτων , στην οποία ο Bulwer-Lytton ήταν μέρος. Ο Bulwer-Lytton έδωσε οικονομική βοήθεια στη Vansittart κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και, αν και η σχέση έληξε το 1871, όταν πέθανε το 1873, ο Bulwer-Lytton άφησε 12.000 λίρες στη διαθήκη του για τη Vansittart και τον σύζυγό της, αν και το ποσό του συζύγου της ήταν μικρότερο.  Επιστολές από τη Vansittart προς τον Bulwer-Lytton δείχνουν ότι ήταν μια ταραχώδης, παθιασμένη υπόθεση, η οποία έπαιξε σημαντικό ρόλο στη ζωή της Vansittart για πολλά χρόνια.

Παρά την αυξανόμενη δημοτικότητά της στο δεύτερο μισό του δέκατου ένατου αιώνα, η Vansittart δεν συμμετείχε στο κίνημα της ψήφου . Μίλησε δημόσια για αυτό, δηλώνοντας ότι πίστευε ότι η θέση μιας γυναίκας ήταν στο σπίτι, εκτός αν χρειαζόταν να δικαιώσει την υπόθεση ενός μέλους της οικογένειας, όπως ένιωθε ότι έπρεπε να κάνει για την κληρονομιά του πατέρα της. 

Θάνατος και κληρονομιά

Στα τέλη του 1882, η Vansittart επισκέφτηκε την έκθεση Tynemouth και βρέθηκε να περιφέρεται στους δρόμους από την αστυνομία, μπερδεμένη. Έδειξε σημάδια μανίας και βίαιες τάσεις. Διατάχθηκε από τους δικαστές στο νοσοκομείο St Nicholas, Gosforth, όπου εισήχθη στις 19 Σεπτεμβρίου 1882. Μετά από πέντε μήνες στο άσυλο, πέθανε από οξεία μανία και άνθρακα στις 8 Φεβρουαρίου 1883.

Στη νεκρολογία για τη Vansittart στο Journal of the London Association of Foreman Engineers and Draughtsmen ανέφερε ότι «ήταν μια αξιοσημείωτη προσωπικότητα με μεγάλη γνώση των θεμάτων μηχανικής και σημαντική ευελιξία στο ταλέντο», καθώς και «πόσο ευδιάθετη και στοχαστική για τους ευτυχία των άλλων ήταν…»

Η Vansittart ήταν η πρώτη γυναίκα που έγραψε και διάβασε μια επιστημονική εργασία, εικονογραφημένη με δικά της διαγράμματα και σχέδια, ενώπιον ενός επιστημονικού ιδρύματος. Με το έργο που πέτυχε, τα πλοία μπορούσαν πλέον να κινούνται πιο γρήγορα και να χρησιμοποιούν λιγότερα καύσιμα, ενώ ελιγμούς είναι καλύτερα στην όπισθεν. Το έκανε αυτό σε μια περίοδο της ιστορίας που δεν υπήρχαν γυναίκες μηχανικοί, χωρίς επίσημη επιστημονική ή μηχανική κατάρτιση. Το έργο της θεωρείται από ορισμένους ως «μία από τις σημαντικότερες ναυτικές εφευρέσεις του 19ου αιώνα». Ωστόσο, δεν πλήρωσε ποτέ το τέλος για την ανανέωση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Ένα μοντέλο κλίμακας της προπέλας Lowe-Vansittart βρίσκεται στο Μουσείο Επιστημών Συλλογές του Ομίλου, τις οποίες δώρισε στο μουσείο το 1874.

Η Vansittart δεν έκανε ποτέ παιδιά και ο σύζυγός της πέθανε το 1902.