Matilda Joslyn Gage

Η Matilda Joslyn Gage (γεν. Joslyn, 24 Μαρτίου 1826 – 18 Μαρτίου 1898) ήταν Αμερικανίδα συγγραφέας και ακτιβίστρια. Είναι κυρίως γνωστή για τη συνεισφορά της στο δικαίωμα ψήφου των γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες (δηλαδή το δικαίωμα ψήφου), αλλά έκανε επίσης εκστρατεία για τα δικαιώματα των ιθαγενών Αμερικανών, την κατάργηση (το τέλος της δουλείας) και την ελεύθερη σκέψη (την ελεύθερη άσκηση της λογικής σε ζητήματα θρησκευτικών πίστη). Είναι το επώνυμο του φαινομένου Matilda, το οποίο περιγράφει την τάση να αρνούνται οι γυναίκες τα εύσημα για την επιστημονική εφεύρεση. Επηρέασε τον γαμπρό της Λ. Φρανκ Μπάουμ, τον συγγραφέα του Υπέροχου Μάγου του Οζ.

Ήταν η νεότερη ομιλήτρια στην Εθνική Συνέλευση για τα Δικαιώματα των Γυναικών του 1852 που πραγματοποιήθηκε στις Συρακούσες της Νέας Υόρκης. Ήταν μια ακούραστη εργάτρια και δημόσια ομιλήτρια και συνέβαλε με πολλά άρθρα στον Τύπο, θεωρούμενη ως «μια από τις πιο λογικές, ατρόμητες και επιστημονικές συγγραφείς της εποχής της». Μαζί με τη Susan B Anthony και την Elizabeth Cady Stanton, ο Gage βοήθησε στην ίδρυση του National Woman Suffrage Association το 1869. Κατά τη διάρκεια του 1878-1881, δημοσίευσε και επιμελήθηκε το National Citizen, μια εργασία αφιερωμένη στην υπόθεση των γυναικών. Με την Elizabeth Cady Stanton και τη Susan B. Anthony, ήταν για χρόνια στην πρώτη γραμμή του κινήματος της ψηφοφορίας και συνεργάστηκε μαζί τους για τη συγγραφή του History of Woman Suffrage (1881–1887). Ήταν η συγγραφέας της Κατήχησης για τα Δικαιώματα της Γυναίκας (1868). Γυναίκα ως εφευρέτης (1870); Who Planned the Tennessee Campaign (1880); και Γυναίκα, Εκκλησία και Κράτος (1893).

Για πολλά χρόνια συνδέθηκε με την National Women's Suffrage Association, αλλά όταν οι απόψεις της για το δικαίωμα ψήφου και τον φεμινισμό έγιναν πολύ ριζοσπαστικές για πολλά από τα μέλη της, ίδρυσε την Εθνική Φιλελεύθερη Ένωση Γυναικών,[4] της οποίας οι στόχοι ήταν: Να διεκδικήσει το φυσικό δικαίωμα της γυναίκας στην αυτοδιοίκηση? να δείξει την αιτία της καθυστέρησης στην αναγνώριση του αιτήματός της· τη διατήρηση των αρχών της πολιτικής και θρησκευτικής ελευθερίας· να διεγείρει την κοινή γνώμη για τον κίνδυνο της ένωσης εκκλησίας και κράτους μέσω τροποποίησης του συντάγματος και να καταγγείλει το δόγμα της κατωτερότητας της γυναίκας. Υπηρέτησε ως πρόεδρος αυτής της ένωσης από την ίδρυσή της το 1890 μέχρι τον θάνατό της στο Σικάγο, το 1898.[3]

Οικογενειακό υπόβαθρο και εκπαίδευση

Η Matilda Electa Joslyn γεννήθηκε στον Κικέρωνα της Νέας Υόρκης, στις 24 Μαρτίου 1826.[5] Οι γονείς της ήταν ο Δρ Εζεκίας και η Ελένη (Λέσλι) Τζόσλιν. Ο πατέρας της, από τη Νέα Αγγλία και επαναστατική καταγωγή, ήταν φιλελεύθερος στοχαστής και πρώιμος οπαδός της κατάργησης.[6] Από τη μητέρα της, η οποία ήταν μέλος της οικογένειας Leslie της Σκωτίας, η Gage κληρονόμησε την αγάπη της για την ιστορική έρευνα. Το σπίτι τους ήταν ένας σταθμός του Υπόγειου Σιδηροδρόμου, ένας χώρος ασφάλειας για τους δραπέτευτους σκλάβους.

Η πρώιμη εκπαίδευσή της έλαβε από τους γονείς της και η πνευματική ατμόσφαιρα του σπιτιού της επηρέασε την καριέρα της. Παρακολούθησε το Φιλελεύθερο Ινστιτούτο Clinton, στο Clinton, στην κομητεία Oneida, στη Νέα Υόρκη.

Γάμος και πρώιμος ακτιβισμός

Στις 6 Ιανουαρίου 1845, σε ηλικία 18 ετών, παντρεύτηκε τον Henry H. Gage, έμπορο του Κικέρωνα, κάνοντας μόνιμη κατοικία τους στο Fayetteville της Νέας Υόρκης. Αντιμετώπισε φυλακή για τις ενέργειές της που σχετίζονταν με τον Υπόγειο Σιδηρόδρομο βάσει του νόμου για τους φυγάδες σκλάβους του 1850, ο οποίος ποινικοποιούσε τη βοήθεια σε δραπέτευτους σκλάβους. Η Gage ενεπλάκη στο κίνημα για τα δικαιώματα των γυναικών το 1852 όταν αποφάσισε να μιλήσει στην Εθνική Συνέλευση για τα Δικαιώματα των Γυναικών στις Συρακούσες της Νέας Υόρκης.

Η Gage ήταν καλά μορφωμένη και μια παραγωγική συγγραφέας - η πιο προικισμένη και μορφωμένη γυναίκα της ηλικίας της, ισχυρίστηκε ο αφοσιωμένος γαμπρός της, L. Frank Baum. Αλληλογραφούσε με πολλές εφημερίδες, αναφέροντας τις εξελίξεις στο κίνημα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών. Το 1878, αγόρασε την κάλπη, το μηνιαίο περιοδικό μιας ένωσης δικαιώματος ψήφου στο Τολέδο του Οχάιο, όταν η εκδότης της, Sarah R. L. Williams, αποφάσισε να συνταξιοδοτηθεί. Η Gage το μετέτρεψε σε The National Citizen and Callot Box, εξηγώντας τις προθέσεις της για την εφημερίδα ως εξής:

Ειδικός στόχος του θα είναι η εξασφάλιση εθνικής προστασίας των γυναικών πολιτών κατά την άσκηση του εκλογικού τους δικαιώματος ... θα αντιτίθεται στην ταξική νομοθεσία οποιασδήποτε μορφής ... Οι γυναίκες κάθε τάξης, κατάστασης, βαθμού και ονόματος θα βρουν αυτό το χαρτί φίλο τους

——Matilda Joslyn Gage, «Prospectus»

Η Gage έγινε η κύρια συντάκτρια του για τα επόμενα τρία χρόνια (μέχρι το 1881), γράφοντας και δημοσιεύοντας δοκίμια για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων. Κάθε έκδοση έφερε τις λέξεις «The Pen Is Mightier Than The Sword» και περιλάμβανε τακτικές στήλες για εξέχουσες γυναίκες στην ιστορία και γυναίκες εφευρέτες.Έγραφε καθαρά, λογικά, και συχνά με ξερό μυαλό και μια καλογραμμένη αίσθηση ειρωνείας. Γράφοντας για νόμους που επέτρεπαν σε έναν άνδρα να θέσει τα παιδιά του σε έναν κηδεμόνα που δεν είχε σχέση με τη μητέρα τους, η Gage παρατήρησε:

Μερικές φορές είναι καλύτερο να είσαι νεκρός παρά ζωντανή γυναίκα.

——Matilda Joslyn Gage, «Όλα τα δικαιώματα που θέλω»

Το 1870, η Gage δημοσίευσε ένα φυλλάδιο με τίτλο Woman as an Inventor. Το φυλλάδιο περιγράφηκε ως «Τύλματα ψήφου για γυναίκες — Αρ. 1' και δημοσιεύτηκε από την Ένωση Γυναικών Ψηφοφορίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, στην ίδρυση της οποίας βοήθησε η Gage. Το 1883, η Gage δημοσίευσε ένα παρόμοιο δοκίμιο με τίτλο Woman as an Inventor στο North American Review. Και στα δύο φυλλάδια, η Gage υποστήριξε ότι οι γυναίκες ήταν ήδη ικανοί εφευρέτες και υποστήριξε το επιχείρημά της αναφέροντας παραδείγματα γυναικών εφευρετών.

Η Gage ανέφερε τη Sarah Mather, την εφευρέτρια του τηλεσκοπίου βαθέων υδάτων. Maggie Knight, η οποία εφηύρε μια μηχανή που δημιουργούσε τσάντες με κάτω μέρος. Barbara Uthmann, που εφηύρε τη δαντέλα μαξιλαριού. και η Angelique du Coudray, η οποία επινόησε ένα λούτρινο μανεκέν για να ασκήσει τη μαία. Ο Gage ανέφερε επίσης θεές όπως η Minerva, η Isis, η Mama Ocllo και η Leizu ως παράδειγμα γυναικείας εφευρετικότητας. Βασιζόμενος στις ιδέες του Διόδωρου Σικελού, ενός αρχαίου Έλληνα ιστορικού, η Gage πίστευε ότι οι θεές ξεκίνησαν ως πραγματικές γυναίκες που θεοποιήθηκαν λόγω του οφέλους από τις εφευρέσεις τους. Η Gage υποστήριξε ότι η αρχαία Αίγυπτος ήταν μια μητριαρχική κοινωνία, μια ιδέα με την οποία οι ιστορικοί σήμερα διαφωνούν.

Ο πιο αμφιλεγόμενος ισχυρισμός της Gage ήταν ότι η Catherine Greene εφηύρε το εκκοκκιστήριο βαμβακιού αντί της Eli Whitney. Η Gage υποστήριξε επίσης ότι μια γυναίκα ήταν υπεύθυνη για το μηχάνημα πετάλου Burden.

Η Gage διατύπωσε επίσης τα εμπόδια στο να γίνουν οι γυναίκες εφευρέτες και να λαμβάνουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Υποστήριξε ότι η κοινωνία αποδοκίμαζε τις γυναίκες που επινοούν, ωθώντας τις να καταπιέσουν τα ταλέντα τους, να μην αναζητήσουν μηχανική εκπαίδευση και να κατοχυρώσουν τις εφευρέσεις τους με τα ονόματα των συζύγων ή άλλων ανδρών για να αποφύγουν τη γελοιοποίηση. Επέκρινε επίσης νόμους που περιορίζουν τον έλεγχο των γυναικών στις πατέντες που έλαβαν. Το 1883 έγραψε:

Σε κανένα κράτος της Ένωσης δεν θεωρείται ότι μια παντρεμένη γυναίκα έχει δικαίωμα στα εισοδήματά της εντός της οικογένειας. Και ούτε στους μισούς από αυτούς έχει δικαίωμα στον έλεγχό τους σε επιχειρηματικές δραστηριότητες εκτός του νοικοκυριού. Αν μια τέτοια γυναίκα είναι επιτυχής στην απόκτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας, τότε τι! Θα ήταν ελεύθερη να κάνει ό,τι της άρεσε; Καθόλου. Δεν θα είχε κανένα δικαίωμα, τίτλο ή εξουσία πάνω σε αυτό το έργο του εγκεφάλου της.

Σε απάντηση στο άρθρο του 1883, οι New York Times δημοσίευσαν ένα άρθρο, λέγοντας ότι ο Gage «απάντησε κατηγορηματικά» στην «κοινή μομφή με την οποία αντιμετωπίζονται οι φιλόδοξες γυναίκες, ότι δεν διαθέτουν εφευρετική ή μηχανική ιδιοφυΐα». Η Kara Swanson υποστηρίζει ότι η Gage's. Οι προσπάθειες βοήθησαν στην αλλαγή της κοινής γνώμης γύρω από τις γυναίκες εφευρέτες, αν και δεν έπεισαν τους άνδρες ότι οι γυναίκες έπρεπε να ψηφίσουν.

Γυναίκα, Εκκλησία και Κράτος

Το 1893, η Gage δημοσίευσε το Woman, Church, and State, ένα βιβλίο που υποστήριξε ότι η εκκλησία ήταν υπεύθυνη για την καταπίεση των γυναικών σε όλη την ιστορία. Η Gage πίστευε ότι η αντίσταση της εκκλησίας στην ισότητα των γυναικών ήταν θεμελιώδης για άλλες εκκλησιαστικές πεποιθήσεις και ότι η εκκλησία απέκτησε δύναμη επηρεάζοντας τους νόμους του γάμου και της εκπαίδευσης. Όπως τα φυλλάδια της για τις εφευρέσεις, στο Woman, Church, and State, η Gage υποστηρίζει την παρουσία μιας αρχαίας μητριαρχίας που εξαφανίστηκε λόγω του Χριστιανισμού.

Η Mary Corey υποστηρίζει ότι το βιβλίο της Gage είναι η μόνη ιστορική μονογραφία που γράφτηκε από έναν σουφραγκιστή που προτείνει μια διατριβή και την υποστηρίζει με στοιχεία.

Η επίθεση της Gage στην εκκλησία θεωρήθηκε ιδιαίτερα ριζοσπαστική μετά τη δημιουργία του 1890 της πιο συντηρητικής National American Woman Suffrage Association. Η NAWSA απέρριψε επίσημα τη Γυναίκα, την Εκκλησία και το κράτος το 1913 και απαγορεύτηκε σύμφωνα με τους νόμους του Comstock.

Η Gage περιέγραψε τον εαυτό της ως «γεννημένη με μίσος για την καταπίεση».

Δικαίωμα ψήφου των γυναικών

Παρόλο που αντιμετώπιζε οικονομικά και σωματικά (καρδιακά) προβλήματα καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής της, το έργο της για τα δικαιώματα των γυναικών ήταν εκτεταμένο, πρακτικό και συχνά εκτελέστηκε έξοχα. Η Gage θεωρήθηκε πιο ριζοσπαστική είτε από τη Susan B. Anthony είτε από την Elizabeth Cady Stanton (με την οποία έγραψε το History of Woman Suffrage, και τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων των Γυναικών).

Υπηρέτησε ως πρόεδρος του National Woman Suffrage Association (NWSA) από το 1875 έως το 1876 και διετέλεσε είτε Πρόεδρος της Εκτελεστικής Επιτροπής είτε Αντιπρόεδρος για περισσότερα από είκοσι χρόνια. Κατά τη διάρκεια της συνέλευσης του 1876, μάλωνε με επιτυχία εναντίον μιας ομάδας αστυνομικών που ισχυρίστηκαν ότι η ένωση διεξήγαγε παράνομη συγκέντρωση. έφυγαν χωρίς να ασκήσουν κατηγορίες. Ήταν εκπρόσωπος του NWSA στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών του 1880, στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών του 1880 και σε αυτό του Κόμματος Greenback. Ο Gage υπηρέτησε ως πρόεδρος του Συλλόγου Ψηφοφορίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης για πέντε χρόνια και πρόεδρος του National Woman's Suffrage Association κατά τη διάρκεια του 1875–76, που ήταν μία από τις συνδεδεμένες εταιρείες που σχημάτισαν την εθνική ένωση ψήφου, το 1890. κατείχε επίσης το αξίωμα της δεύτερης αντιπροέδρου, της γενικής αντιπροέδρου και της προέδρου της εκτελεστικής επιτροπής του αρχικού Εθνικού Συνδέσμου Ψηφοφορίας Γυναικών.

Ως αποτέλεσμα της εκστρατείας του Συλλόγου Γυναικών της Πολιτείας της Νέας Υόρκης υπό τον Gage, το κράτος επέτρεψε στις γυναίκες να εκλέγουν μέλη των σχολικών επιτροπών. Η Gage εξασφάλισε ότι κάθε γυναίκα στην περιοχή της (Φαγιέτβιλ, Νέα Υόρκη) είχε την ευκαιρία να ψηφίσει, γράφοντας γράμματα για να γνωρίζουν τα δικαιώματά τους και κάθεται στις κάλπες φροντίζοντας να μην αποτραπεί κανείς. Το 1871, η Gage ήταν μέλος μιας ομάδας 10 γυναικών που προσπάθησαν να ψηφίσουν. Σύμφωνα με πληροφορίες, στάθηκε δίπλα και λογομάχησε με τους εκλογικούς υπαλλήλους για λογαριασμό κάθε γυναίκας ξεχωριστά. Υποστήριξε τη Victoria Woodhull και (αργότερα) τον Ulysses S Grant στις προεδρικές εκλογές του 1872. Το 1873 υπερασπίστηκε τη Susan B. Anthony όταν ο Anthony δικάστηκε επειδή ψήφισε σε αυτές τις εκλογές, προβάλλοντας επιτακτικά νομικά και ηθικά επιχειρήματα.Το 1884, ο Gage ήταν εκλέκτορας για την Belva Lockwood και το Κόμμα των Ίσων Δικαιωμάτων.

Προσπάθησε ανεπιτυχώς να αποτρέψει τη συντηρητική κατάκτηση του κινήματος της ψήφου των γυναικών. Η Susan B. Anthony, η οποία είχε βοηθήσει στην ίδρυση του NWSA, ασχολήθηκε κυρίως με την απόκτηση της ψήφου, μια προοπτική που η Gage βρήκε πολύ στενή. Οι συντηρητικοί σουφραγκιστές παρασύρθηκαν στο κίνημα πιστεύοντας ότι η ψήφος των γυναικών θα επιτύχει εγκράτεια (την απαγόρευση του αλκοόλ) και χριστιανικούς πολιτικούς στόχους, αλλά δεν υποστηρίζουν γενικότερες κοινωνικές μεταρρυθμίσεις. Αυτή η συντηρητική πτέρυγα του κινήματος εκπροσωπήθηκε από την American Woman Suffrage Association (AWSA). Η συγχώνευση των δύο οργανισμών, που προωθήθηκε από τη Lucy Stone, την Alice Stone Blackwell και τον Anthony, δημιούργησε την National American Woman Suffrage Association (NAWSA) το 1890.

Ο Stanton και η Gage διατήρησαν τις ριζοσπαστικές τους θέσεις και αντιτάχθηκαν σε αυτή τη συγχώνευση, επειδή πίστευαν ότι ήταν μια απειλή για τον διαχωρισμό εκκλησίας και κράτους. Εκείνη τη χρονιά, η Gage ίδρυσε την Εθνική Φιλελεύθερη Ένωση Γυναικών (WNLU), της οποίας ήταν πρόεδρος μέχρι το θάνατό της το 1898, και συντάκτρια του επίσημου περιοδικού της, The Liberal Thinker. Οι άλλοι αρχικοί αξιωματικοί ήταν η Josephine Cables Aldrich, αντιπρόεδρος. Mary Emily Bates Coues, γραμματέας. και William F. Aldrich, ταμίας. Το WNLU έγινε η πλατφόρμα για ριζοσπαστικές και φιλελεύθερες ιδέες της εποχής.

Μαζί με τον Στάντον, ήταν ένθερμος κριτικός της Χριστιανικής Εκκλησίας, κάτι που την έφερε σε αντίθεση με συντηρητικούς ψηφοφόρους, όπως η Φράνσις Γουίλαρντ και η Γυναικεία Χριστιανική Εγκρεμιστική Ένωση. Αντί να υποστηρίζει ότι οι γυναίκες άξιζαν την ψήφο επειδή η γυναικεία ηθική τους θα επηρέαζε σωστά τη νομοθεσία (όπως έκανε το WCTU), υποστήριξε ότι άξιζε το δικαίωμα ψήφου ως «φυσικό δικαίωμα». Παρά την αντίθεσή της στην Εκκλησία, η Gage ήταν με τον δικό της τρόπο βαθιά θρησκευόμενη και εντάχθηκε στην Αναθεωρητική Επιτροπή του Stanton για να γράψει τη Βίβλο της Γυναίκας.

Ο Gage ήταν ένθερμος αντίπαλος της χριστιανικής εκκλησίας που ελέγχεται από άνδρες, έχοντας αναλύσει αιώνες χριστιανικών πρακτικών ως εξευτελιστικές και καταπιεστικές για τις γυναίκες.[29][30][31] Έβλεπε τη χριστιανική εκκλησία ως κεντρική στη διαδικασία της υποταγής των γυναικών από τους άνδρες, μια διαδικασία κατά την οποία το εκκλησιαστικό δόγμα και η εξουσία χρησιμοποιήθηκαν για να απεικονίσουν τις γυναίκες ως ηθικά κατώτερες και εγγενώς αμαρτωλές (βλ. Βιβλική πατριαρχία). Υποστήριξε σθεναρά τον διαχωρισμό εκκλησίας και κράτους, πιστεύοντας «ότι ο μεγαλύτερος τραυματισμός των γυναικών προέκυψε από θεολογικούς νόμους που υπέταξαν τη γυναίκα στον άνδρα». Έγραψε τον Οκτώβριο του 1881:

Πιστεύοντας ότι αυτή η χώρα είναι μια πολιτική και όχι θρησκευτική οργάνωση ... η συντάκτρια του National Citizen θα χρησιμοποιήσει όλη την επιρροή της φωνής και της πένας της ενάντια στους "νόμους του Σαββάτου", τις χρήσεις της "Βίβλου στο σχολείο" και κατ' εξοχήν κατά τροπολογίας που θα εισάγει τον «Θεό στο Σύνταγμα».

— «Ο Θεός στο Σύνταγμα», σελίδα 2

Το 1893 δημοσίευσε το Γυναίκα, Εκκλησία και Κράτος, ένα βιβλίο που περιέγραφε την ποικιλία των τρόπων με τους οποίους ο Χριστιανισμός είχε καταπιέσει τις γυναίκες και ενίσχυε τα πατριαρχικά συστήματα. Ήταν εκτεταμένο και βασίστηκε εκτενώς σε επιχειρήματα και ιδέες που είχε προηγουμένως διατυπώσει σε ομιλίες της (και σε ένα κεφάλαιο της Ιστορίας της Γυναικείας ψηφοφορίας που έφερε το ίδιο όνομα). Η Gage έγινε Θεοσοφίστρια και τα δύο τελευταία χρόνια της ζωής της, οι σκέψεις της επικεντρώθηκαν σε μεταφυσικά θέματα και στα φαινόμενα και τη φιλοσοφία του Πνευματισμού και των Θεοσοφικών σπουδών. Κατά τη διάρκεια της κρίσιμης ασθένειάς της το 1896, βίωσε μερικούς φωτισμούς που ενέτειναν το ενδιαφέρον της για την ψυχική έρευνα. Είχε μεγάλο ενδιαφέρον για τα απόκρυφα μυστήρια της Θεοσοφίας και άλλες ανατολικές εικασίες σχετικά με τη μετενσάρκωση και την απεριόριστη δημιουργική δύναμη της ανθρωπότητας.

Η Gage επέκρινε επίσης έντονα τα κυνήγια μαγισσών που έλαβαν χώρα καθ' όλη τη διάρκεια του 1600, ερμηνεύοντάς τα ως μέσο κυριαρχίας και σκόπιμης δολοφονίας γυναικών. Η Gage χρησιμοποιεί το βιβλίο της Woman, Church & State: The Original Exposé of Male Collaboration Against the Female Sex, για να τονίσει τις συνδέσεις μεταξύ των βασικών πεποιθήσεων της εκκλησίας, του περιορισμού των γυναικών τόσο από την εκκλησία όσο και από το κράτος, και τα άκρα των δοκιμών των μαγισσών.Υπογραμμίζει αυτή τη σύνδεση υποστηρίζοντας ότι μπορούμε να κατανοήσουμε την καταπίεση των γυναικών που προήλθε από την εκκλησία σε βαθύτερο επίπεδο, αν αντικαταστήσουμε τον όρο «γυναίκες» με «μάγισσες». Η Gage υποστήριξε επίσης ότι οι μορφωμένες γυναίκες που αντιτάχθηκαν στην πατριαρχία θεωρούνταν απειλή για την εκκλησία και επομένως είναι πιο πιθανό να κατηγορηθούν για μαγεία.Το 1893 έγραψε:

Η μάγισσα ήταν στην πραγματικότητα ο βαθύτερος στοχαστής, ο πιο προχωρημένος επιστήμονας εκείνων των εποχών. Ο διωγμός που επί αιώνες ασκούνταν εναντίον των μαγισσών ήταν στην πραγματικότητα μια επίθεση κατά της επιστήμης στα χέρια της εκκλησίας. Καθώς η γνώση ήταν πάντα δύναμη, η εκκλησία φοβόταν τη χρήση της στα χέρια της γυναίκας και της έδινε τα πιο θανατηφόρα χτυπήματα.

— Γυναίκα, Εκκλησία και Κράτος, σελ. 105

Υποστήριξε επίσης κατά του ηλικιωτικού, ισχυριζόμενος ότι οι ηλικιωμένες γυναίκες αξίζουν η χριστιανική εκκλησία να λογοδοτήσει για την ακραία βία που αντιμετώπισαν κατά τη διάρκεια του δέκατου έβδομου αιώνα. Η Gage χρησιμοποίησε υπερβολικούς αριθμούς για να προωθήσει τα επιχειρήματά της ότι οι ηλικιωμένες γυναίκες κατηγορούνταν τόσο συχνά για μαγεία που δεν έτυχαν της στοργής και της προσοχής που τους αξίζει. Αντίθετα, υπονοείται ότι οι κατηγορούμενοι υπόκεινται σε μια ζωή ταπείνωσης και θλίψης, γεγονός που καθιστά σπάνιο για μια ηλικιωμένη γυναίκα να πεθάνει σε μεγάλη ηλικία. Αν και δεν ήταν ιστορικά ακριβής με τους αριθμούς στους ισχυρισμούς της, η Gage χρησιμοποίησε τις ερμηνείες της για το κυνήγι μαγισσών για να καταγγείλει τη μεταχείριση των γυναικών από τη χριστιανική εκκλησία και υποστήριξε τη δικαιοσύνη.

΄Αμβλωση

Όπως πολλοί άλλοι ψηφοφόροι, η Gage θεώρησε την άμβλωση μια λυπηρή τραγωδία, αν και οι απόψεις της για το θέμα ήταν πιο περίπλοκες από την απλή αντίθεση. Το 1868, έγραψε μια επιστολή στην Επανάσταση (ένα έγγραφο για τα δικαιώματα των γυναικών που επιμελήθηκε η Elizabeth Cady Stanton και η Parker Pillsbury), υποστηρίζοντας την άποψη ότι η άμβλωση ήταν ένας θεσμός που υποστηρίζεται, κυριαρχείται και προωθείται από τους άνδρες. Αντιτάχθηκε στην άμβλωση κατ' αρχήν, κατηγορώντας την στην «εγωιστική επιθυμία» των συζύγων να διατηρήσουν τον πλούτο τους μειώνοντας τους απογόνους τους:

Το σύντομο άρθρο για το "Child Murder" στο άρθρο σας της 12ης Μαρτίου που άγγιξε ένα θέμα που βρίσκεται βαθύτερα στα λάθη της γυναίκας από οποιοδήποτε άλλο. Αυτή είναι η άρνηση του δικαιώματος στον εαυτό της... πουθενά η συζυγική ένωση των φύλων δεν ήταν μια ένωση όπου η γυναίκα είχε τον έλεγχο του σώματός της. Η καταναγκαστική μητρότητα είναι έγκλημα κατά του σώματος της μητέρας και της ψυχής του παιδιού. ... Αλλά το έγκλημα της άμβλωσης δεν είναι ένα έγκλημα στο οποίο η ενοχή βρίσκεται αποκλειστικά ή και κυρίως στη γυναίκα. ... Διστάζω να μην ισχυριστώ ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτού του εγκλήματος της «παιδοκτονίας», «αποβολής», «βρεφοκτονίας», βρίσκεται στην πόρτα του ανδρικού φύλου. Πολλές γυναίκες έχουν γελάσει ένα σιωπηλό, χλευαστικό γέλιο με τις αποφάσεις επιφανών ιατρικών και νομικών αρχών, σε περιπτώσεις εγκλημάτων που διαπράχθηκαν εναντίον της ως γυναίκα. Ποτέ, έως ότου παρευρεθεί ως ένορκος σε τέτοιες δίκες, δεν θα εκδοθούν ή θα μπορούν απλώς να εκδοθούν αποφάσεις.

Ανησυχούσε αρκετά για τα δικαιώματα μιας γυναίκας πάνω στη ζωή και το σώμα της. Το 1881 έγραψε, σχετικά με το διαζύγιο:

Όταν κηρύττουν, όπως κάνει ο αιδεσιμότατος Κράμμελ, «το κρυμμένο μυστήριο της γενιάς, το θαυμαστό μυστικό της διαδεδομένης ζωής, αφοσιωμένο στην εμπιστοσύνη της γυναίκας», αναφέρουν ένα αυτονόητο γεγονός της φύσης που δεν χρειάζεται άλλη έμπνευση, για να δείξουν ο κόσμος ότι η μητέρα, και όχι ο πατέρας, είναι ο αληθινός αρχηγός της οικογένειας, και ότι θα πρέπει να μπορεί να ελευθερωθεί από τον μοιχό σύζυγο, διατηρώντας το σώμα της ιερό ναό για τις θεανθρώπινες χρήσεις του, όπως ιέρεια και κάτοχος του θυσιαστηρίου μόνο αυτή θα έπρεπε να έχει τον έλεγχο.

——Matilda Joslyn Gage, «A Sermon Against Woman»

Άλλες φεμινίστριες της περιόδου αναφέρθηκαν στην «εθελοντική μητρότητα», που επιτυγχάνεται μέσω συναινετικών μη αναπαραγωγικών σεξουαλικών πρακτικών, περιοδικής ή μόνιμης σεξουαλικής αποχής ή (κυρίως) του δικαιώματος μιας γυναίκας (ιδιαίτερα της συζύγου) να αρνείται το σεξ.[39] (Αυτό συνέβη πριν από την κωδικοποίηση της έννοιας του συζυγικού βιασμού στις Ηνωμένες Πολιτείες.)

Δικαιώματα ιθαγενών Αμερικανών

Η Gage επηρεάστηκε από τα έργα των Lewis Henry Morgan και Henry Rowe Schoolcraft για τους ιθαγενείς Αμερικανούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και χρησιμοποίησε τις ομιλίες και τα γραπτά της για να αποδοκιμάσει τη βάναυση μεταχείρισή τους. Εξοργίστηκε που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσπάθησε να τους επιβάλει την ιθαγένεια, αναιρώντας έτσι το καθεστώς τους ως ξεχωριστό έθνος και τα προνόμιά τους από τη συνθήκη.

Έγραψε το 1878:

Ότι οι Ινδοί έχουν καταπιεστεί - είναι τώρα, είναι αλήθεια, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συμφωνίες μαζί τους, αναγνωρίζοντάς τους ως ξεχωριστές πολιτικές κοινότητες, και το καθήκον απέναντί τους απαιτεί όχι αναγκαστική ιθαγένεια αλλά πιστό που τηρεί τις υποχρεώσεις του από την πλευρά του η κυβέρνηση.

——Matilda Joslyn Gage, «Indian Citizenship»

Στο έργο της, Γυναίκα, Εκκλησία και Κράτος, το 1893 ανέφερε την κοινωνία των Ιροκέζων, μεταξύ άλλων, ως «μητριαρχείο» στο οποίο οι γυναίκες είχαν αληθινή εξουσία, σημειώνοντας ότι ένα σύστημα καταγωγής μέσω της γυναικείας γραμμής (μητρογραμμικότητα) και τα δικαιώματα γυναικείας ιδιοκτησίας οδήγησαν για μια πιο ισότιμη σχέση μεταξύ ανδρών και γυναικών. Η Gage πέρασε χρόνο ανάμεσα στους Iroquois και έλαβε το όνομα Karonienhawi - "αυτή που κρατά τον ουρανό" - με τη μύησή της στη Φατρία των Λύκων. Έγινε δεκτή στο Iroquois Council of Matrons.

Οικογένεια

Η Gage, η οποία έζησε στο 210 E. Genesee St., Fayetteville, Νέα Υόρκη, για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της, είχε πέντε παιδιά με τον σύζυγό της: Charles Henry (που πέθανε στη βρεφική ηλικία), Helen Leslie, Thomas Clarkson, Julia Louise και Maud.

Η Maud, κατά δέκα χρόνια η νεότερη της οικογένειας, τρόμαξε αρχικά τη μητέρα της όταν ανακοίνωσε την πρόθεσή της να παντρευτεί τον Λ. Φρανκ Μπάουμ, τότε απλώς ένας μαχόμενος ηθοποιός με λίγα μόνο έργα στο συγγραφικό του έργο. Ωστόσο, λίγα λεπτά αργότερα, η Gage άρχισε να γελάει, προφανώς συνειδητοποιώντας ότι η έμφαση που έδινε σε όλα τα άτομα που αποφασίζουν μόνοι τους δεν χάθηκε από την ξεροκέφαλη κόρη της, η οποία άφησε την ευκαιρία να κάνει δικηγορική καριέρα όταν τέτοιες ευκαιρίες για γυναίκες ήταν σπάνιες. Η Gage περνούσε έξι μήνες κάθε χρόνο με τη Maud και τον Frank, οι οποίοι την σέβονταν πολύ. Τα πιο γνωστά έργα του, η σειρά που ξεκινά με τον Υπέροχο Μάγο του Οζ, θεωρείται από τους μελετητές ότι δείχνουν την πολιτική επιρροή της.

Ο μοναχογιός της Gage και η σύζυγός του Sophia είχαν μια κόρη με το όνομα Dorothy Louise Gage, η οποία γεννήθηκε στο Bloomington του Ιλινόις, στις 11 Ιουνίου 1898. Η θεία του μωρού Maud, που λαχταρούσε μια κόρη, τη λατρεύτηκε. Το βρέφος πέθανε τον Νοέμβριο, μόλις πέντε μηνών, και ο θάνατος αναστάτωσε τόσο τη Maud που χρειάστηκε ιατρική φροντίδα. Για να τιμήσει τη θλίψη της συζύγου του, ο Φρανκ ονόμασε την πρωταγωνίστρια του επόμενου βιβλίου του Ντόροθι Γκέιλ. Το 1996, η Δρ Sally Roesch Wagner, βιογράφος της Matilda Joslyn Gage, εντόπισε τον τάφο της νεαρής Dorothy στο Bloomington. Ένα μνημείο ανεγέρθηκε στη μνήμη του παιδιού στον τάφο της στις 21 Μαΐου 1997. Αυτό το παιδί συχνά συγχέεται με την ομώνυμη ξαδέρφη της, Dorothy Louise Gage (1883–1889), την κόρη του μεγαλύτερου επιζώντος παιδιού της Matilda Gage, Helen. 

Η Gage πέθανε στο σπίτι Baum στο Σικάγο, το 1898. Αν και αποτεφρώθηκε, υπάρχει μια αναμνηστική πέτρα στο νεκροταφείο Fayetteville που φέρει το σύνθημά της "Υπάρχει μια λέξη πιο γλυκιά από τη μητέρα, το σπίτι ή τον ουρανό. Αυτή η λέξη είναι ελευθερία."

Η δισέγγονή της ήταν η γερουσιαστής των ΗΠΑ από τη Βόρεια Ντακότα, Jocelyn Burdick.

Εφέ και κληρονομιά Matilda

Μια πλάκα που γράφει "Η Matilda Joslyn Gage έζησε εδώ από το 1854 μέχρι το θάνατό της το 1898, γνωστή σε εθνικό επίπεδο υπέρμαχος της κατάργησης και των δικαιωμάτων των γυναικών"

Μια πλακέτα που μνημονεύει τη Matilda Joslyn Gage έξω από το σπίτι Gage στη Fayetteville.

Στο τηλεθεατρικό έργο The Dreamer of Oz (1990), η Matilda Gage υποδύεται η Rue McClanahan.

Το 1993, η επιστημονική ιστορικός Margaret W. Rossiter επινόησε τον όρο «φαινόμενο Matilda», μετά τη Matilda Gage, για να προσδιορίσει την κοινωνική κατάσταση όπου οι γυναίκες επιστήμονες λαμβάνουν ανακριβώς λιγότερα εύσημα για το επιστημονικό τους έργο από ό,τι θα αποκάλυπτε μια αντικειμενική εξέταση της πραγματικής τους προσπάθειας. Το «φαινόμενο Matilda» είναι το αντίθετο του «φαινόμενου Matthew», στην οποία οι ήδη διάσημοι επιστήμονες πιστώνονται υπερβολικά με νέες ανακαλύψεις. Η κληρονομιά του Gage περιγράφηκε λεπτομερώς σε βιογραφίες που δημοσιεύτηκαν από τη Sally Roesch Wagner και τη Charlotte M. Shapiro.

Το 1995, η Gage εισήχθη στο National Women's Hall of Fame.

Το 2022, ένας δείκτης National Votes for Women Trail αποκαλύφθηκε στο Saratoga Springs, για να τιμήσει τη Gage και τον τρόπο με τον οποίο βοήθησε στην ίδρυση της Ένωσης Γυναικών Εκλογής της Πολιτείας της Νέας Υόρκης στο Saratoga Springs.

Μια πλάκα για την Gage βρίσκεται έξω από το σπίτι του Gage στο Fayetteville.

Το σπίτι Gage στο Fayetteville στεγάζει το Matilda Joslyn Gage Foundation και είναι ανοιχτό στο κοινό ως ιστορικό σπίτι μουσείο.