Η Mary Agnes Chase (29 Απριλίου 1869 – 24 Σεπτεμβρίου 1963) ήταν Αμερικανίδα βοτανολόγος που ειδικεύτηκε στη μελέτη των χόρτων. Αν και δεν είχε επίσημη εκπαίδευση μετά το δημοτικό, κατάφερε να ανέβει στις τάξεις ως βοτανολόγος στο Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών , ξεκινώντας ως εικονογράφος υπό την κηδεμονία του Albert Spear Hitchcock και τελικά έγινε ανώτερος βοτανολόγος, επιβλέποντας το τμήμα Συστηματικής Αγροστολογίας του USDA. Πραγματοποίησε έρευνα πεδίου στο εξωτερικό στην Ευρώπη και τη Νότια Αμερική και δημοσίευσε πολλά βιβλία, συμπεριλαμβανομένου του First Book of Grasses: The Structure of Grasses Explained for Beginners , το οποίο αργότερα μεταφράστηκε στα Ισπανικά και τα Πορτογαλικά. Επιπλέον, αναγνωρίστηκε για την εργασία της ως αγροτολόγου με πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου ενός Certificate of Merit που εκδόθηκε από τη Βοτανική Εταιρεία της Αμερικής το 1956 . Αν και η συμμετοχή της σε αυτό το κίνημα δεν έτυχε πάντα καλής αποδοχής από τους συνομηλίκους της στην επιστημονική κοινότητα, παρέμεινε ωστόσο προσηλωμένη στην υπόθεση της ψήφου των γυναικών.
Γεννήθηκε στις 29 Απριλίου 1869, στην επαρχία Iroquois , στο Illinois, αλλά μετακόμισε στο Σικάγο αρκετά χρόνια αργότερα μετά τον θάνατο του πατέρα της, οπότε η οικογένεια άλλαξε το επίθετό της σε Merri. Η Mary Agnes ήταν το τρίτο από τα έξι παιδιά και, όταν μετακόμισε στο Σικάγο, μεγάλωσε από τη μητέρα της, Mary Brannick Meara, και τη γιαγιά της. Αν και παρακολούθησε το σχολείο ως παιδί, η επίσημη εκπαίδευσή της τελείωσε αφού ολοκλήρωσε το δημοτικό σχολείο. Στις 21 Ιανουαρίου 1888, παντρεύτηκε τον William Ingraham Chase. Ήταν εγγονός του επισκόπου Philander Chase , ο οποίος έγινε ο κηδεμόνας του γιου του αδελφού της, Salmon P. Chase , πρώην Κυβερνήτη του Οχάιο, Γερουσιαστή των ΗΠΑ, Υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ και 6ο Δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Ο σύζυγός της πέθανε ένα χρόνο μετά τον γάμο τους.
Εργαζόταν ως διορθώτρια στην εφημερίδα Inter-Ocean και παρακολουθούσε μαθήματα βοτανικής που προσφέρονταν από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο όταν προσλήφθηκε από τον EJ Hill για να κάνει εικονογραφήσεις για τις δημοσιεύσεις του. Μέσω της συνεργασίας της με τον Hill, οι εικονογραφήσεις της έγιναν ορατές σε ένα ευρύτερο κοινό, συμπεριλαμβανομένου του Charles Frederick Millspaugh , ο οποίος την προσέλαβε για να κάνει εικονογραφήσεις για το Field Museum of Natural History στο Σικάγο. Το 1903, η Chase άρχισε να εργάζεται ως εικονογράφος στο Τμήμα Αγροστολογίας στο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον, DC, και πέρασε τα δύο πρώτα της χρόνια εκεί στο τμήμα κτηνοτροφικών φυτών. Αρχίζοντας το 1905 εργάστηκε υπό τις οδηγίες του Albert Spear Hitchcock ο οποίος, αφού παρατήρησε την ικανότητα της ως εικονογράφος, την θεωρούσε ως συνεργάτη του αντί για καθοδηγητή του.
Το 1910 και το 1915 ο η Chase και ο Hitchcock συνέγραψαν δύο έργα για βορειοαμερικανικά είδη χόρτων από το γένος Panicum και το 1917 κυκλοφόρησαν το Grasses of the West Indies , το οποίο βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην επιτόπια εργασία της στο Πουέρτο Ρίκο τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Το 1911, ο Χίτσκοκ συμμετείχε στη βιολογική έρευνα της ζώνης του Καναλιού του Παναμά, ένα ταξίδι που χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα Smithsonian. Αφού ο Χίτσκοκ επέστρεψε από αυτή την αποστολή, ζήτησε να δοθούν τα υπόλοιπα 54 $ της επιχορήγησης του στην Τσέις για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της δικής της επιτόπιας εργασίας. Αυτό το αίτημα απορρίφθηκε από έναν αξιωματούχο της Smithsonian, ο οποίος απάντησε: "Αμφιβάλλω για τη σκοπιμότητα να προσλάβουμε τις υπηρεσίες μιας γυναίκας για τον σκοπό [της αποστολής]."
Η Mary and the Women's Suffrage Movement
Ενώ «η δύναμη της Chase στο ίδρυμά της υπονομευόταν κατά καιρούς από τις δικές της πολιτικές δραστηριότητες», πίστευε ότι ήταν απαραίτητο να αντιμετωπιστούν οι διακρίσεις λόγω φύλου, εάν επηρέαζε αρνητικά την ικανότητα μιας γυναίκας να επιτύχει επιτυχία τόσο σε κοινωνικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Η Chase αναγκάστηκε να αγνοήσει την πιθανή ζημιά που θα μπορούσε να έχει η υποστήριξή της για τα δικαιώματα των γυναικών στην καριέρα της ως έγκριτης "αγροτολόγου" προκειμένου να επιτύχει ως νόμιμος συνήγορος του σκοπού.
Ως ενεργή σουφραζίστρια , η Mary Agnes Chase συμμετείχε σε μια σειρά διαδηλώσεων με επικεφαλής τους Silent Sentinels , μέλη του National Woman's Party (NWP) που ήθελαν τον Πρόεδρο Wilson να ακούσει τι είχαν να πουν οι γυναίκες για την ψηφοφορία. Αυτοί οι «σιωπηλοί φρουροί» προσπάθησαν να διεισδύσουν στον Λευκό Οίκο με κάθε δυνατό τρόπο. 300 αντιπρόσωποι στάλθηκαν για να συναντηθούν με τον Πρόεδρο για να συζητήσουν την ανάγκη για τροποποίηση του ομοσπονδιακού δικαιώματος ψήφου. Οι γυναίκες άνοιξαν ένα πανό που έγραφε «Ψηφίστε για τις γυναίκες» στη γκαλερί του Λευκού Οίκου ενώ παρευρίσκονταν σε μια συνεδρίαση της Βουλής των Αντιπροσώπων . Πλακέτες πραγματοποιήθηκαν σε κάθε είσοδο των πυλών του Λευκού Οίκου, με επιγραφές και πανό που έγραφαν «Τι θα κάνετε για το δικαίωμα ψήφου στις γυναίκες;» και «Κύριε Πρόεδρε, πόσο καιρό θα πρέπει να περιμένουν οι γυναίκες για την ελευθερία;». Κάθε μέρα είχε θέμα έτσι ώστε οι γυναίκες από όλα τα κοινωνικά στρώματα να μπορούν να εκπροσωπούνται στη διαδήλωση των σουφραζετών. Υπήρχαν Κρατικές Ημέρες για τις γυναίκες για να εκπροσωπήσουν τις πολιτείες τους και Επαγγελματικές Ημέρες για τις γυναίκες για να εκπροσωπήσουν τους τομείς σπουδών τους, όπως το δίκαιο, η επιστήμη και η δημοσιογραφία. Οι «Σιωπηλοί Φρουροί» σκόπευαν να επιμείνουν επ’ αόριστον μέχρι να επιτευχθεί συμβιβασμός, και ενώ άλλες οργανώσεις δικαιώματος ψήφου γυναικών όπως η National American Woman Suffrage Association πίστευαν ότι οι ενέργειές τους ήταν πολύ μιλιταριστικές, πολλοί υποστηρικτές του κινήματος δώρησαν χρήματα για τη συνέχιση των πικετοφοριών και διαδηλώσεων συνολικά πάνω από 30 $. Η ίδια η Chase ορκίστηκε δημόσια να κάψει οποιαδήποτε δημοσίευση του Προέδρου Wilson που χρησιμοποιούσε λέξεις όπως «ελευθερία» και «ελευθερία» μέχρι να δοθεί στις γυναίκες δικαίωμα ψήφου. Σε απάντηση σε αυτές τις διαδηλώσεις, πολλές γυναίκες στο NWP συνελήφθησαν και στάλθηκαν σε σπίτια εργασίας, με τον Paul και την Chase να συμπεριλαμβάνονται. Όταν δημοσιοποιήθηκε ότι αυτές οι γυναίκες είχαν υποβληθεί σε αναγκαστική σίτιση μετά από απεργία πείνας στα εργαστήρια, δόθηκε περισσότερη υποστήριξη στην υπόθεση των σουφραζιστών και αυτή η συμπάθεια από το κοινό τελικά απελευθέρωσε τον Paul, τον Chase και άλλους που συνελήφθησαν από τα σπίτια εργασίας. Η επιμονή που έδειξε το NWP έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επικύρωση της Τροποποίησης του Ψηφίσματος το 1919 και της 19ης Τροποποίησης το 1920.
Διεθνής επιτόπια εργασία και μετέπειτα καριέρα
Το 1922 η Chase δημοσίευσε το Πρώτο της Βιβλίο Grasses: The Structure of Grasses Explained for Beginners . Όπως υποδηλώνει ο τίτλος του, αυτό το βιβλίο δεν προοριζόταν για επαγγελματίες βοτανολόγους, αλλά για τον «σοβαρό αλλά ερασιτέχνη μαθητή». Την ίδια χρονιά που κυκλοφόρησε το Πρώτο της Βιβλίο των Χόρτων , η Τσέις διεξήγαγε βοτανική έρευνα στο εξωτερικό σε διάφορα φυτά, ταξιδεύοντας στη δυτική Ευρώπη. Επισκέφτηκε το Ερμπάριο Hackel στο Εθνικό Ιστορικό Μουσείο της Βιέννης και συνεργάστηκε με τον Eduard Hackel για τη συλλογή δειγμάτων αλπικού χόρτου. Το 1923 έγινε βοηθός βοτανολόγος στο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ και προήχθη ξανά το 1925, αυτή τη φορά ως συνεργάτης βοτανολόγος.
Το 1924 e πραγματοποίησε επιτόπια έρευνα στη Βραζιλία, ένα ταξίδι που χρηματοδοτήθηκε από διάφορους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ και του Field Museum στο Σικάγο (όπου εργάστηκε στις αρχές του εικοστού αιώνα). Από τα περίπου 20.000 είδη φυτών που συνέλεξε στη Βραζιλία, τα 500 από αυτά ήταν χόρτα και, όταν επέστρεψε ξανά στη Βραζιλία το 1929, συνέλεξε δέκα νέες ποικιλίες χόρτων. Στη Βραζιλία ήταν σε θέση να συνεργαστεί με Βραζιλιάνους βοτανολόγους όπως η Doña María do Carmo Bandeira, επεκτείνοντας το δίκτυο γυναικών βοτανολόγων στους οποίους μπορούσε να βασιστεί. Εν αναμονή των ταξιδιών της στη Λατινική Αμερική, η Chase επικοινώνησε με Αμερικανίδες ιεραπόστολους που στάθμευαν εκεί και τη φιλοξένησαν, υποστηρίζοντας έτσι τη διεθνή επιτόπια εργασία της με τρόπους που δεν θα έκαναν τα αμερικανικά επιστημονικά ιδρύματα. Η Chase συχνά χρηματοδότησε τη δική της επιτόπια εργασία, αν και τα δείγματα που τεκμηρίωσε και συνέλεξε έγιναν ιδιοκτησία του Εθνικού Ερμπαρίου. Τα ταξίδια της στη Βραζιλία και χιλιάδες δείγματα που ανακτήθηκαν της κέρδισαν το στοργικό παρατσούκλι της "αρχηγού γυναίκας εξερευνήτρια του USDA του θείου Σαμ".
Το 1935 η Chase και ο Hitchcock δημοσίευσαν ένα άλλο βιβλίο, με τίτλο Manual of the Grasses of the United States , το οποίο, λόγω της δημοτικότητάς του, ανατυπώθηκε οκτώ φορές μέχρι το 1938. Το 1936 προήχθη στο ρόλο της ανώτερης βοτανολόγου και έγινε υπεύθυνη για ολόκληρο το τμήμα Συστηματικής Αγροστολογίας του USDA. Τρία χρόνια αργότερα, αποσύρθηκε από το USDA μετά από 36 χρόνια απασχόλησης. Το 1940 προσκλήθηκε από την κυβέρνηση της Βενεζουέλας να πραγματοποιήσει επιτόπια εργασία εκεί. Όπως και με το δεύτερο ταξίδι της στη Βραζιλία, στη Βενεζουέλα η Chase βρήκε έντεκα αυτοφυή είδη χόρτου που ήταν προηγουμένως άγνωστα.
Μετά τη συνταξιοδότηση της Chase από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ το 1939, διατήρησε το ρόλο της ως θεματοφύλακας των χόρτων στο Εθνικό Ερμπάριο των ΗΠΑ (μια θέση που κράτησε μέχρι τον θάνατό της το 1963) και θεωρήθηκε ότι ήταν η "πρώτος ειδικός χόρτου στον κόσμο". Αρχίζοντας το 1941 ενήργησε ως μέντορας και εκπαιδευτής για τον George Black, έναν Αμερικανό βοτανολόγο που εργαζόταν στη Βραζιλία. Ο Μπλακ θα μάζευε δείγματα φυτών για την Τσέις, η οποία θα έστελνε πίσω «ταυτοποιήσεις φυτών, δείγματα, δημοσιεύσεις και συμβουλές». Για να βοηθήσει τις γυναίκες στην επιστημονική τους έρευνα, η Chase ταξίδεψε στη Νότια Αμερική , τον Καναδά και τις Φιλιππίνες, ενεργώντας ως «φιλελεύθερος και υποστηρικτικός μέντορας, που [ενθάρρυνε] την ανεξαρτησία και [χρειαζόταν] λίγο έλεγχο των μαθητών της», και άνοιξε επίσης το σπίτι της σε νεαρές γυναίκες που είχαν ανάγκη από ένα μέρος για να μείνουν ενώ ολοκλήρωσαν τις σπουδές τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μία από αυτές τις γυναίκες ήταν η Zoraida Luces , την οποία γνώρισε στη Βραζιλία. Η Luces ταξίδεψε στην Ουάσιγκτον DC, σπούδασε εκεί υπό τις οδηγίες της Chase και αργότερα θα μετέφρασε το First Book of Grasses του Chase στα Ισπανικά. Η Chase έλαβε πολλά βραβεία και τιμητικές διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένου, το 1956, ενός Certificate of Merit που απονεμήθηκε από τη Βοτανική Εταιρεία της Αμερικής . Το 1958, έλαβε το μοναδικό της πτυχίο κολεγίου, επίτιμη Διδάκτωρ Επιστημών που απονέμεται από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, και έγινε η όγδοη Επίτιμη, Μέλος του Ινστιτούτου Smithsonian. Το 1961, (δύο χρόνια πριν από το θάνατό της) έγινε μέλος της Linnean Society του Λονδίνου .
Βοτανικές συλλογές
Οι βοτανικές συλλογές της φυλάσσονται σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών Εθνικό Ερμπάριο , Εθνικό Ερμπάριο της Βικτώριας στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους Βικτώρια , το Ερμπάριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν , το Γκρι Ερμπάριο εντός του Ερμπάριου του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ , το Σουηδικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και το Ερμπάριου Βοτανικού Κήπου στο Botanic Garden .
Βραβεία και διακρίσεις
- 1956, Certificate of Merit from the Botanical Society of America
- 1958, Επίτιμος διδάκτορας από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις
- 1958, Τιμητική υποτροφία του Ινστιτούτου Smithsonian
- 1961, Fellow από την Linnean Society of London
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου