Η Louise Blanchard Bethune (21 Ιουλίου 1856 – 18 Δεκεμβρίου 1913) ήταν η πρώτη Αμερικανίδα που ήταν γνωστό ότι εργάστηκε ως επαγγελματίας αρχιτέκτονας . Γεννήθηκε στο Γουότερλου της Νέας Υόρκης . Η Blanchard εργάστηκε κυρίως στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης και συνεργάστηκε με τον σύζυγό της στο γραφείο Bethune, Bethune & Fuchs .
Το μεγαλύτερο έργο της ήταν το ξενοδοχείο Lafayette , συμπεριλαμβανομένου του έργου επέκτασής του, αλλά εργάστηκε επίσης σε πολλά άλλα οικιστικά και εμπορικά έργα, συμπεριλαμβανομένων πολλών κτιρίων δημόσιων σχολείων. Το κτίριο της εταιρείας Buffalo Meter μετονομάστηκε σε Bethune Hall προς τιμήν της από το Πανεπιστήμιο του Buffalo .
Γεννήθηκε ως Τζένι Λουίζ Μπλάνσαρντ στο Γουότερλου της Νέας Υόρκης το 1856. Η οικογένεια Μπλάνσαρντ μετακόμισε στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης όταν ήταν παιδί, το οποίο βρίσκεται 111 μίλια δυτικά των Καταρρακτών Σενέκα, γενέτειρα του κινήματος για την ψήφο των γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αποφοίτησε από το Κεντρικό Λύκειο Μπάφαλο το 1874. Έκανε μια παρατήρηση εξηγώντας πώς το ενδιαφέρον της για την αρχιτεκτονική ήταν αρχικά παιχνιδιάρικο, αλλά σύντομα έγινε ένα ενδιαφέρον που την απορροφούσε.
Το 1881, παντρεύτηκε τον Καναδό Ρόμπερτ Α. Μπεθούν (1855-1915), επίσης αρχιτέκτονα. Μαζί απέκτησαν έναν γιο, τον Τσαρλς Γουίλιαμ Μπεθούν, το 1883.
Η Μπεθούν φέρεται να αγόρασε το πρώτο γυναικείο ποδήλατο που βγήκε προς πώληση στο Μπάφαλο. Ήταν ενεργό μέλος του Women's Wheel and Athletic Club. Σύμφωνα με την εφημερίδα Buffalo Spree , η Μπεθούν είχε φεμινιστικές τάσεις.
Η Μπεθούν συνταξιοδοτήθηκε το 1908 και πέθανε στις 18 Δεκεμβρίου 1913, σε ηλικία 57 ετών.
Το 1881, μετά από πέντε χρόνια στο γραφείο της Waite, άνοιξε ένα ανεξάρτητο γραφείο σε συνεργασία με τον σύζυγό της, Robert Bethune, στο Μπάφαλο, κερδίζοντας τον τίτλο της πρώτης επαγγελματία γυναίκας αρχιτέκτονα του έθνους, τον οποίο ανακοίνωσε στο Ένατο Συνέδριο του Συνδέσμου για την Πρόοδο των Γυναικών. Το 1891, ο William Fuchs έγινε ο τρίτος συνεργάτης τους και οι τρεις τους έκαναν τα πάντα, από μικρές κατοικίες μέχρι μεγαλύτερα θεσμικά κτίρια.
Η Μπεθούν εξελέγη μέλος του Δυτικού Συνδέσμου Αρχιτεκτόνων (WAA) το 1885. Αργότερα διετέλεσε αντιπρόεδρος του WAA. Το 1888 ονομάστηκε η πρώτη γυναίκα μέλος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Αρχιτεκτόνων (AIA) και το 1889 έγινε η πρώτη γυναίκα μέλος του.
Το 1891, αρνήθηκε να συμμετάσχει σε έναν διαγωνισμό σχεδιασμού για το Κτίριο Γυναικών στην Παγκόσμια Κολομβιανή Έκθεση στο Σικάγο, επειδή οι άνδρες πληρώνονταν 10.000 δολάρια για να σχεδιάσουν κτίρια για την έκθεση, ενώ οι γυναίκες έπαιρναν μόνο 1.000 δολάρια. Πίστευε ότι η πλήρης χειραφέτηση σήμαινε ίση αμοιβή για ίση εργασία και δεν ήθελε να υποστηρίξει προσπάθειες που δεν υποστήριζαν τις απόψεις ή τις αξίες της, αλλά εξήγησε επίσης πώς καταλαβαίνει ότι ως επιχειρηματίας, δεν θα βγάλει χρήματα αν εμφανιστεί ως μια εχθρική σουφραζέτα.
Η Bethune σχεδίαζε κυρίως βιομηχανικά και δημόσια κτίρια. Δεν της άρεσε να εργάζεται σε οικιστικά έργα επειδή πληρώνονταν χαμηλά. Το πιο γνωστό της σχέδιο και αριστούργημά της είναι το νεοκλασικό Hotel Lafayette , το οποίο ανατέθηκε έναντι 1 εκατομμυρίου δολαρίων και ολοκληρώθηκε το 1904. Έκτοτε έχει υποστεί ανακαίνιση 35 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία ολοκληρώθηκε το 2012 από τον κατασκευαστή Rocco Termini. Η εταιρεία Bethune σχεδίασε επίσης το μουσικό κατάστημα Denton, Cottier & Daniels, ένα από τα πρώτα κτίρια στις Ηνωμένες Πολιτείες που χρησιμοποίησε ατσάλινο σκελετό και χυτές πλάκες από σκυρόδεμα. Τρία άλλα κτίρια της Bethune σώζονται μέχρι σήμερα: η αποθήκη της Iroquois Door Plant Company, το μεγάλο συγκρότημα Chandler Street για την Buffalo Weaving Company και τα κεντρικά γραφεία Witkop and Holmes (1901), τα οποία καταχωρήθηκαν στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων το 2014. Συμμετείχε στο σχεδιασμό εκατόν πενήντα κτιρίων στις περιοχές του Buffalo και της Νέας Αγγλίας κατά τη διάρκεια της καριέρας της.
Πολλά από τα κτίρια στα οποία εργάστηκε η εταιρεία της ήταν ιστορικά παράγωγα, κάτι που ήταν η συνήθης πρακτική εκείνη την εποχή. Πολλά από τα έργα τους είχαν ρομανικό χαρακτήρα. Η εταιρεία επικεντρώθηκε πραγματικά σε τοπικά έργα και κανένα από αυτά δεν τοποθέτησε την Bethune σε εθνικό επίπεδο.
Στις αρχές του 1900, η Bethune είχε την ευκαιρία να σχεδιάσει το ξενοδοχείο Lafayette, που βρίσκεται στο κέντρο του Μπάφαλο. Το κτίριο είναι ένα ξενοδοχείο Αναγέννησης επτά ορόφων. Το ξενοδοχείο διαθέτει επίσης ζεστό και κρύο νερό σε κάθε μπάνιο και περιλαμβάνει τηλέφωνο σε κάθε δωμάτιο. Αυτό το ξενοδοχείο επαινέθηκε ως ένα από τα πιο υπέροχα ξενοδοχεία της χώρας όταν άνοιξε το 1904. Η Bethune κατέληξε να τερματίσει την ιδιότητά της ως μέλους του AIA και να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο έργο επέκτασης του ξενοδοχείου Lafayette που ακολούθησε σύντομα τα εγκαίνιά του. Η Bethune συνεργάστηκε επίσης με τον Nikola Tesla για αυτό το έργο.
Τα σχέδια της Bethune αντικατοπτρίζουν την επιτυχία της στην εφαρμογή νέων επιστημονικών εξελίξεων όπως η αποχέτευση, ο αερισμός, η πυρασφάλεια και άλλες λειτουργίες που αποτελούσαν πρόκληση για τους αρχιτέκτονες στα τέλη του 19ου αιώνα, η οποία βίωνε ραγδαία αστικοποίηση και βιομηχανική ανάπτυξη εκείνη την εποχή.
Η Louise Bethune, όντας η πρώτη γυναίκα αρχιτέκτονας, κατανοούσε τον ρόλο της ως φεμινίστρια και τον ρόλο της ως επιχειρηματίας. Παρόλο που οι Bethune, Bethune & Fuchs εργάστηκαν σε πολλά οικιστικά έργα, πίστευε ότι οι γυναίκες αρχιτέκτονες δεν έπρεπε να επιδιώκουν αυτά τα έργα, επειδή αυτό τις περιορίζει από το να επιλέγονται για μεγαλύτερα, εμπορικά έργα, και οι άνδρες ήταν πιο πιθανό να επιλέγονται για αυτά. Δεν ήθελε οι γυναίκες να περιορίζονται μόνο στο να ασχολούνται με τον οικιστικό σχεδιασμό. Επίσης, πίστευε στην ίση αμοιβή για ίση εργασία και πολλά οικιστικά έργα δεν πλήρωναν τόσο καλά όσο τα εμπορικά έργα.
Η ίση αμοιβή για ίση εργασία ήταν κάτι που υποστήριζε σθεναρά για τις γυναίκες αρχιτέκτονες και δεν αναλάμβανε έργα μόνο για το κύρος. Αυτή ήταν η κατευθυντήρια αρχή της και έδωσε μια ομιλία στο παράρτημα του Μπάφαλο της Ένωσης Γυναικών Εκπαιδευτικής και Βιομηχανίας στις 6 Μαρτίου 1891, εξηγώντας τις αξίες της σχετικά με το γιατί αρνήθηκε να διαγωνιστεί για τον σχεδιασμό του γυναικείου περιπτέρου στην Παγκόσμια Κολομβιανή Έκθεση του 1893 στο Σικάγο. Η Μπεθούν θεωρούσε τον εαυτό της ως μια σωστή αρχιτέκτονα και πίστευε ότι το φύλο της δεν έπρεπε να καθορίζει τα επιτεύγματά της. Αν και δεν αυτοπροσδιοριζόταν ως φεμινίστρια, έστρεψε την προσοχή της σε αυτό με τις αισιόδοξες απόψεις της ότι περισσότερες γυναίκες θα γίνουν αρχιτέκτονες με τον καιρό. Ήταν μάλλον υπέρμαχος της διαθεσιμότητας του επαγγέλματος της αρχιτεκτονικής για τις γυναίκες παρά μιας που ζητούσε συγγνώμη για τους περιορισμούς που υπέστησαν οι γυναίκες. Ο ακτιβισμός της ήταν ο ίδιος ο σχεδιασμός.
Η Μπεθούν ήταν μέλος των Κορών της Αμερικανικής Επανάστασης.
Η καριέρα της και η υπεράσπιση των γυναικών στην αρχιτεκτονική άνοιξαν τον δρόμο για γενιές γυναικών αρχιτεκτόνων, όπως η Lois Lilley Howe , η Josephine Wright Chapman , η Sophia Hayden , η Mary Nevan Gannon , η Alice Hands , η Julia Morgan και η Beverly Greene . Μέχρι τον θάνατο της Bethune τον Δεκέμβριο του 1915, σχεδόν 200 γυναίκες ασκούσαν την αρχιτεκτονική στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το πρώην κτίριο της εταιρείας Buffalo Meter μετονομάστηκε σε Bethune Hall προς τιμήν της, όταν στέγασε το Τμήμα Καλών Τεχνών μαζί με τη Σχολή Αρχιτεκτονικής και Σχεδιασμού του Πανεπιστημίου του Μπάφαλο . Αυτό το κτίριο αγοράστηκε τον Ιούνιο του 2011 από την Ciminelli Real Estate Corporation, η οποία ανακατασκεύασε το κτίριο σε 87 διαμερίσματα με την Carmina Wood Morris, PC. Οι κάτοικοι άρχισαν να μετακομίζουν στο κτίριο τον Ιούλιο του 2013 και μετονομάστηκε σε Bethune Lofts. Το κτίριο καταχωρήθηκε στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων , έλαβε πιστοποίηση LEED Silver και έλαβε το βραβείο Preservation League of NYS Excellence in Historic Preservation το 2014.
Το 2013, στον τάφο της Μπεθούν τοποθετήθηκε μια νέα πινακίδα, η οποία αναφέρει:
«ΤΖΕΝΙ ΛΟΥΙΖ
ΜΠΛΑΝΣΑΡΝΤ ΜΠΕΘΟΥΝ
21 ΙΟΥΛΙΟΥ 1856
18 ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΥ 1915»
Είναι θαμμένη στο νεκροταφείο Forest Lawn του Μπάφαλο .
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου