Ελένη Αρίστη

 

Η Ελένη Αρίστη (καλλιτεχνικό ψευδώνυμο του Ελένη Πανταζίδη, γεν. 1909 Hartford, Κονέκτικατ) ξεχωρίζει ως η πρώτη Ελληνίδα ηθοποιός που υπέγραψε συμβόλαιο με τη Universal Studios και εμφανίστηκε σε χολιγουντιανά στούντιο.
Οι γονείς της είχαν καταγωγή από την Αθήνα και  μετακόμισαν στις ΗΠΑ πριν τη γέννησή της. Σπούδασε Τέχνες στο Northwestern University (πτυχίο 1926) και έκανε θερινά μαθήματα υποκριτικής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγ. Έκανε το ντεμπούτο της στο Hollywood το 1927 σε ταινίες παραγωγής Julius Stern. Το 1928 την εντόπισε ο Carl Laemmle και υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο με τη Universal.
Έπαιξε στην ταινία “It Can Be Done” (1929), σε μερικώς ομιλούσα παραγωγή, καθώς και σε «Η καλύβα του Μπαρμπα‑Θωμά». Συνεργάστηκε αργότερα με Tec-Art Studios, εμφανίστηκε σε ταινία μυστηρίου του Paul Leni και είχε μικρούς ρόλους πλάι στον Bela Lugosi 

 Υπηρέτησε ως πρόεδρος του «Ελληνικού Δραματικού Συλλόγου», ενώ θεωρείται εμβληματική μορφή για τους Ελληνοαμερικανούς ηθοποιούς της εποχής .

Το 1931 μήνυσε τον αρραβωνιαστικό της, Pierce S. Hallick, για αθέτηση υπόσχεσης γάμου και απάτη περίπου 250.000 $, ζητώντας αποζημίωση. Εκείνος ισχυρίστηκε ψευδή οικονομική κατάσταση και αναγνώρισε ότι ήταν… “πρωταπριλιάτικο αστείο” που όμως κόστισε στην Αρίστη τη καριέρα της — εκείνη απέσυρε τη μήνυση . Μετά το σκάνδαλο η αναγνώρισή της στο Χόλιγουντ σταμάτησε.

Το 1932 εμφανίστηκε στο Hollywood Bowl στην τελετή των Ολυμπιακών Αγώνων ως «Ελληνίδα Θεά».
Το 1934 ήταν παρούσα σε δίκη ως μάρτυρας στη υπόθεση Vilma Acknay – Ernest Vadja.
Παντρεύτηκε τον Horace E. Ayers (διαζύγιο 1953) και σχετίζεται με κοινωνικό κύκλο που περιλάμβανε τον Δημήτρη Μητρόπουλο και την Κατίνα Παξινού.
Εκπόνησε έργο με τον Maurice Dekobra (‘Ghosts Never Blush’, 1945) και μετέφρασε στα αγγλικά το έργο “Αν έχεις τύχη” (1948).
Η Ελένη Αρίστη ήταν μια εξαιρετικά πρωτοπόρος μορφή στην ιστορία του Χόλιγουντ, καθώς άνοιξε τον δρόμο για τις Ελληνίδες ηθοποιούς σε μια εποχή όπου οι ευκαιρίες ήταν σπάνιες. Αν και η καριέρα της επηρεάστηκε αρνητικά από το προσωπικό σκάνδαλο, η συνεισφορά και δράση της σε πολιτιστικές αλλά και συγγραφικές πρωτοβουλίες έδειξαν ένα πολυδιάστατο ταλέντο και μια αποφασιστικότητα παρά τις κοινωνικές δυσκολίες της εποχής.