Η Αδελφή Μαίρη Ειρήνη ΦιτζΓκίμπον (γεννημένη ως Κάθριν Ρόζαμουντ ΦιτζΓκίμπον , 12 Μαΐου 1823 - 14 Αυγούστου 1896), κοινώς γνωστή ως Αδελφή Ειρήνη , ήταν Αμερικανίδα μοναχή που ίδρυσε το Νοσοκομείο Βρεφών της Νέας Υόρκης το 1869, σε μια εποχή που τα εγκαταλελειμμένα βρέφη συνήθως στέλνονταν σε πτωχοκομεία με τους άρρωστους και τους ψυχικά άρρωστους. Το πρώτο καταφύγιο βρισκόταν σε ένα σπίτι από καφέ πέτρα στην Ανατολική 12η Οδό στο Μανχάταν , όπου τα μωρά μπορούσαν να αφεθούν ανώνυμα σε μια κούνια υποδοχής χωρίς ερωτήσεις. Η πρακτική ήταν μια ηχώ του μεσαιωνικού τροχού των βρεφών και ένα πρώιμο παράδειγμα σύγχρονων πρακτικών «ασφαλούς καταφυγίου» .
Καθώς ο αριθμός των βρεφών υπό φροντίδα αυξανόταν, το Νοσοκομείο Foundling άρχισε να καταλαμβάνει ένα ολόκληρο οικοδομικό τετράγωνο μεταξύ της 68ης και της 69ης οδού. Σε συνδυασμό με την εργασία της στο Νοσοκομείο Foundling, το 1880, η Αδελφή Ειρήνη ίδρυσε το Μαιευτήριο St. Ann's, στην οδό East 69th Street 13.
Η αδελφή Ειρήνη είναι από τις πρωτοπόρους της σύγχρονης υιοθεσίας , καθιερώνοντας ένα σύστημα για την προστασία των παιδιών από τα σπίτια τους αντί για την τοποθέτησή τους σε ιδρύματα.
Η Κάθριν Ρόζαμουντ ΦιτζΓκίμπον γεννήθηκε στις 12 Μαΐου 1823 στο Κένσινγκτον του Λονδίνου από Ιρλανδούς γονείς. Σε ηλικία εννέα ετών, η Κάθριν μετανάστευσε στο Μπρούκλιν με τους γονείς της, όπου φοίτησε στο σχολείο St. James, το οποίο λειτουργούσε από τις Αδελφές της Φιλανθρωπίας της Νέας Υόρκης . Έχοντας παραλίγο να πεθάνει στην επιδημία χολέρας του 1849 , το 1850 εντάχθηκε στις Αδελφές της Φιλανθρωπίας της Νέας Υόρκης, παίρνοντας το όνομα Αδελφή Μαίρη Ειρήνη. Για σχεδόν είκοσι χρόνια δίδαξε στο ενοριακό σχολείο του Αγίου Πέτρου στην οδό Μπάρκλεϊ, το πρώτο καθολικό σχολείο στην πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Η αδελφή Ειρήνη πέθανε από καρδιακή νόσο σε ηλικία 73 ετών. Χιλιάδες άνθρωποι παρευρέθηκαν στην κηδεία της. Η εφημερίδα New York Herald σχολίασε: «Ποτέ πριν στην ιστορία της Νέας Υόρκης δεν έχει αποδοθεί τέτοιος φόρος τιμής». Οι New York Times την χαιρέτησαν ως «αυτή τη μεγάλη ευεργέτιδα της ανθρωπότητας». Η αδελφή Ειρήνη είναι θαμμένη στο νεκροταφείο των αδελφών στο όρος Άγιος Βικέντιος.
Νέα Υόρκη Foundling
Στα χρόνια που ακολούθησαν τον Εμφύλιο Πόλεμο , εκτιμάται ότι περίπου τριάντα χιλιάδες άστεγα παιδιά περιπλανιόντουσαν στους δρόμους της Νέας Υόρκης. Μερικά ήταν ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες, τα περισσότερα παιδιά γονέων που δεν μπορούσαν να τα φροντίσουν. Ιστορίες βρεφοκτονιών ήταν συχνές στις εφημερίδες.
Η Αδελφή Ειρήνη, σημειώνοντας μια συνεχή αύξηση στον αριθμό των άστεγων και εγκαταλελειμμένων παιδιών και βρεφών, υποστήριξε την ίδρυση ενός ασύλου για βρέφη . Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε καμία δημόσια πρόβλεψη για τη φροντίδα των εγκαταλελειμμένων βρεφών. Όταν τα μάζευαν στους δρόμους, τα έστελναν στα δημοτικά φιλανθρωπικά ιδρύματα για να τα φροντίσουν οι κάτοικοι εκεί. Τα πτωχοκομεία δεν παρείχαν εκπαίδευση και γενικά αποτελούσαν ένα δυσμενές περιβάλλον για ένα παιδί που μεγάλωνε. Συχνά, οι συνθήκες ήταν βρώμικες και τα ορφανά ενώθηκαν στο καταφύγιο με εκείνα που θεωρούνταν εγκληματίες, άρρωστα ή τρελοί . Στα πτωχοκομεία στο νησί Blackwell στον ποταμό East, τα παιδιά συχνά πέθαιναν από έλλειψη φροντίδας. Πολλά αφήνονταν στις πόρτες των σχολείων και των σπιτιών των αδελφών, με την ελπίδα ότι θα μπορούσαν να λάβουν κάποια ιδιαίτερη προσοχή από αυτά. Ο Αρχιεπίσκοπος John McCloskey ενέκρινε το έργο και το 1869 η Αδελφή Ειρήνη ανέλαβε να το θέσει σε εφαρμογή. Αφού επισκέφθηκε τα δημόσια σπίτια για βρέφη σε διάφορες πόλεις, οργάνωσε μια γυναικεία ένωση για να συγκεντρώσει τα απαραίτητα κεφάλαια για το προτεινόμενο άσυλο. Με αυτά τα κεφάλαια νοικιάστηκε ένα κτίριο από καφέ πέτρα (17 East Twelfth Street στη Νέα Υόρκη) και στις 11 Οκτωβρίου 1869, η αδελφή Ειρήνη και η αδελφή Τερέζα Βίνσεντ ΜακΚρίσταλ άνοιξαν το άσυλο για βρέφη με μια κούνια τοποθετημένη στην πόρτα.
Οι Αδελφές περίμεναν να διαδοθεί η είδηση, και το βράδυ της ίδιας ημέρας υποδέχτηκαν το πρώτο τους βρέφος, και ακολούθησαν σαράντα τέσσερα άλλα πριν από το τέλος του μήνα. Μέσα σε ένα χρόνο έπρεπε να αγοραστεί ένα μεγαλύτερο σπίτι (3 Washington Square North). Η εφημερίδα New York World έγραψε: «Τα βρέφη δεν ήταν απλώς ένας άθλιος αριθμός για εκείνη, αλλά πολύτιμα άτομα που άξιζαν απόλυτη αξιοπρέπεια και στοργική φροντίδα».
Το 1870, η πόλη εξουσιοδοτήθηκε από τη Νομοθετική Συνέλευση να παραχωρήσει στο άσυλο το οικοδομικό τετράγωνο που οριοθετείται από τις Τρίτες Λεωφόρους και Λέξινγκτον, την Εξηκοστή Όγδοη και την Εξηκοστή Ένατη Οδό για την κατασκευή ενός νέου κτιρίου και 100.000 δολάρια για χρηματοδότηση, υπό την προϋπόθεση ότι ένα παρόμοιο ποσό θα συγκεντρωνόταν από ιδιωτικές δωρεές. Από το απαιτούμενο ποσό, 71.500 δολάρια προήλθαν από μια έκθεση που πραγματοποιήθηκε το 1871 και 27.500 δολάρια προήλθαν από τρεις ιδιωτικές δωρεές. Το νέο κτίριο εγκαινιάστηκε τον Οκτώβριο του 1873. Το όνομα «Άσυλο Βρεφονηπίων», με το οποίο ιδρύθηκε το 1869, άλλαξε με νομοθετική ρύθμιση το 1891 σε « Νοσοκομείο Βρεφονηπίων της Νέας Υόρκης » και αργότερα έγινε πανεπιστημιακό νοσοκομείο . Εδώ ο Δρ. Joseph O'Dwyer ανέπτυξε μια μέθοδο διασωλήνωσης που έσωζε ζωές για παιδιά που έπασχαν από διφθερίτιδα .
Μέχρι το 1894, μια έκθεση που έδωσε ο κοινωνικός μεταρρυθμιστής Έλμπριτζ Τόμας Τζέρι ανέφερε ότι η δολοφονία παιδιών είχε «πρακτικά εξαλειφθεί» στη Νέα Υόρκη από την ίδρυση του νοσοκομείου.
Αναγκασμένη να αναπτύξει τις δικές της μεθόδους αντιμετώπισης των νεογέννητων και των ανύπαντρων μητέρων, η Αδελφή Ειρήνη ξεκίνησε ένα πρόγραμμα τοποθέτησης παιδιών σε ανάδοχες οικογένειες όποτε ήταν δυνατόν, με πρόβλεψη για νόμιμη υιοθεσία όταν το επιθυμούσε. Στις ανύπαντρες μητέρες που είχαν ανάγκη δόθηκε στέγη και ενθαρρύνθηκαν να κρατούν και να φροντίζουν τα μωρά τους. Η πρακτική της φροντίδας των νεογέννητων μείωσε σημαντικά το ποσοστό θνησιμότητας των βρεφών που βρίσκονταν υπό φροντίδα. Για να προωθήσει αυτά τα προγράμματα, η Αδελφή Ειρήνη ίδρυσε τρία συναφή ιδρύματα: το Μαιευτήριο Αγίας Άννας το 1880, το Νοσοκομείο Αγίου Ιωάννη για Παιδιά το 1881 και το Νοσοκομείο Ναζαρέτ για παιδιά που αναρρώνουν στο Σπούιτεν Ντάιβιλ το 1881.
Η αδελφή Ειρήνη ίδρυσε επίσης το Νοσοκομείο Σέτον για ασθενείς με φυματίωση το 1894, το κόστος του οποίου (350.000 δολάρια) συγκέντρωσε η ίδια. Σε αυτήν αποδίδεται η ιδέα της χρήσης μιας ανοιχτής βεράντας και παραθύρων εκατέρωθεν για την υποστήριξη της κυκλοφορίας του αέρα στις νοσοκομειακές μονάδες.
Μετά τον θάνατό της το 1896, το ιατρικό συμβούλιο του Νοσοκομείου Βρεφών απένειμε μια πλακέτα στη μνήμη της Αδελφής Ειρήνης, στην οποία αναγραφόταν: «Στην γλυκόψυχη γυναίκα, φίλη του βρέφους που βρέθηκε και πέθανε, στον καλύτερο φίλο που είχε ποτέ οποιοδήποτε ιατρικό συμβούλιο, απονέμεται αυτός ο φόρος τιμής».
Κληροδότημα
Το New York Foundling είναι ένας από τους παλαιότερους και πιο επιτυχημένους οργανισμούς παιδικής μέριμνας της Νέας Υόρκης.
Στις 12 Φεβρουαρίου 1997, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ρούντι Τζουλιάνι, υπέγραψε έναν τοπικό νόμο που όριζε τη νοτιοανατολική γωνία της διασταύρωσης της Λεωφόρου της Αμερικής και της Δυτικής 17ης Οδού στο Μανχάταν ως «Γωνία Αδελφής Μαίρης Ειρήνης Φιτζγκίμπον».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου