Ζόρα Νιλ Χέρστον

 

Η Ζόρα Νιλ Χέρστον (Zora Neale Hurston, 7 Ιανουαρίου 1891-28 Ιανουαρίου 1960) ήταν Αμερικανίδα συγγραφέας, ανθρωπολόγος και σκηνοθέτης. Απεικόνισε τους φυλετικούς αγώνες των αρχών του 1900 στον αμερικανικό νότο και δημοσίευσε έρευνες για το βουντού. Το πιο δημοφιλές από τα τέσσερα μυθιστορήματά της είναι το The Eyes Were Watching God, που εκδόθηκε το 1937. Έγραψε επίσης περισσότερα από 50 διηγήματα, θεατρικά έργα και δοκίμια.

Η Χέρστον γεννήθηκε στην Νοτασούλγκα της Αλαμπάμα και το 1894 μετακόμισε με την οικογένειά της στο Ίτονβιλ της Φλόριντα. Αργότερα χρησιμοποίησε το Ίτονβιλ ως σκηνικό για πολλές από τις ιστορίες της. Στην αρχή της καριέρας της, διεξήγαγε ανθρωπολογική και εθνογραφική έρευνα ενώ παράλληλα σπούδαζε στο Barnard College και στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια. Ανέπτυξε ενδιαφέρον για την καραϊβική και αφροαμερικανική λαογραφία αλλά και για το πώς αυτή συνέβαλε στην ταυτότητα της κοινότητας.

Έγραψε επίσης μυθιστορήματα για τα σύγχρονα ζητήματα της μαύρης κοινότητας και έγινε κεντρική φιγούρα της αναγέννησης του Χάρλεμ. Οι σύντομες σάτιρές της, τις οποίες άντλησε από τον φυλετικό διχασμό και την αφροαμερικανική εμπειρία, δημοσιεύτηκαν σε ανθολογίες, όπως το The New Negro και το Fire!!! Με την επιστροφή της στην Φλόριντα, η Χέρστον έγραψε και δημοσίευσε την ανθολογία της για την αφροαμερικανική λαογραφία στην Βόρεια Φλόριντα, με τίτλο Mules and Men (1935), και τα τρία πρώτα μυθιστορήματά της : Their Eyes Were Watching God (1937), Moses, Man of the Mountain (1939) και Voodoo and Life in Haiti and Jamaica (1938), το οποίο τεκμηριώνει την έρευνά της σχετικά με τις τελετουργίες στην Τζαμάικα και την Αϊτή.

Τα έργα της Χέρστον επικεντρώθηκαν τόσο στην εμπειρία της με τους Αφροαμερικανούς όσο και στους αγώνες της ως Αφροαμερικανίδα η ίδια. Τα μυθιστορήματά της έμειναν σχετικά παραγνωρισμένα από το λογοτεχνικό κοινό επί δεκαετίες. Το ενδιαφέρον για αυτά αναζωπυρώθηκε το 1975 όταν η συγγραφέας Άλις Γουόκερ δημοσίευσε το άρθρο «In Search of Zora Neale Hurston», στο περιοδικό Ms. Το χειρόγραφο της Χέρστον με τίτλο Every Tongue Got to Confess, που αποτελεί μια συλλογή λαϊκών παραμυθιών της δεκαετίας του 1920, εκδόθηκε το 2001 μετά τον θάνατό της, μετά την ανακάλυψή τους στα αρχεία Smithsonian. Το έργο της Barracoon : The Story of the Last "Black Cargo", σχετικά με την ζωή του Cudjoe Lewis (Kossola), εκδόθηκε μετά θάνατον το 2018.

Επιλεγμένη βιβλιογραφία

• "Journey's End" (Negro World, 1922), ποιητική συλλογή
• "Night" (Negro World, 1922), ποιητική συλλογή
• "Passion" (Negro World, 1922), ποιητική συλλογή
• Color Struck (Opportunity: A Journal of Negro Life, 1925), θεατρικό έργο
• Muttsy (Opportunity: A Journal of Negro Life) 1926, μικρή ιστορία
• "Sweat" (1926), μικρή ιστορία
• "How It Feels to Be Colored Me" (1928), δοκίμιο
• "Hoodoo in America" (1931) in The Journal of American Folklore
• "The Gilded Six-Bits" (1933), μικρή ιστορία
• Jonah's Gourd Vine (1934), μυθιστόρημα
• Mules and Men (1935), μη-μυθοπλασία
• Their Eyes Were Watching God (1937), μυθιστόρημα
• Tell My Horse (1938), μη-μυθοπλασία
• Moses, Man of the Mountain (1939), μυθιστόρημα
• Dust Tracks on a Road (1942), αυτοβιογραφία
• Seraph on the Suwanee (1948), μυθιστόρημα
• "What White Publishers Won't Print" (Negro Digest, 1950)
• I Love Myself When I Am Laughing… and Then Again When I Am Looking Mean and Impressive: A Zora Neale Hurston Reader (Alice Walker, ed.; 1979)
• The Sanctified Church (1981)
• Spunk: Selected Stories (1985)
• Mule Bone: A Comedy of Negro Life (play, with Langston Hughes; edited with introductions by George Houston Bass and Henry Louis Gates Jr.; 1991)
• The Complete Stories (introduction by Henry Louis Gates Jr. and Sieglinde Lemke; 1995)
• Novels & Stories: Jonah's Gourd Vine, Their Eyes Were Watching God, Moses, Man of the Mountain, Seraph on the Suwanee, Selected Stories (Cheryl A. Wall, ed.; Library of America, 1995) (ISBN 978-0-940450-83-7)
• Folklore, Memoirs, & Other Writings: Mules and Men, Tell My Horse, Dust Tracks on a Road, Selected Articles (Cheryl A. Wall, ed.; Library of America, 1995) (ISBN 978-0-940450-84-4)
• Every Tongue Got to Confess: Negro Folk-tales from the Gulf States (2001)
• Zora Neale Hurston: A Life in Letters, collected and edited by Carla Kaplan (2003)
• Collected Plays (2008)
• Barracoon: The Story of the Last "Black Cargo" (2018)
• Hitting a Straight Lick with a Crooked Stick: Stories from the Harlem Renaissance (2020)