Irene Morales Infante

 

Η Irene Morales Infante (1 Απριλίου 1865 – 25 Αυγούστου 1890) ήταν Χιλιανή στρατιώτης που υπηρέτησε στον Πόλεμο του Ειρηνικού . Γεννήθηκε σε ένα barrio του Σαντιάγο και έζησε στη φτώχεια σε όλη της τη ζωή, δουλεύοντας ως μοδίστρα από μικρή ηλικία. Όταν ξεκίνησε ο Πόλεμος του Ειρηνικού ήταν μόλις 13 ετών και είχε μείνει ορφανή και δύο φορές χήρα. Ο δεύτερος σύζυγός της εκτελέστηκε από τον βολιβιανό στρατό επειδή σκότωσε έναν στρατιώτη.

Πολέμησε μαζί με τα στρατεύματα της μονάδας της στις μάχες της εκστρατείας Tarapacá στα τέλη του 1879, στην Πισάγουα και στο Σαν Φρανσίσκο . Η ανδρεία της σε αυτές τις μάχες και η φροντίδα της για τους τραυματισμένους συντρόφους της τράβηξαν την προσοχή του αρχιστράτηγου της Χιλής Manuel Baquedano , ο οποίος της παρείχε επίσημη αναγνώριση και τον βαθμό του λοχία . Συνέχισε να υπηρετεί στον στρατό κατά τη διάρκεια του πολέμου και ήταν περίφημη θαρραλέα στη μάχη της Tacna το 1880. Μετά τον πόλεμο, επέστρεψε στην πολιτική ζωή και πέθανε στην αφάνεια, σε ηλικία μόλις 25 ετών. Τώρα θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους ήρωες της Χιλής του πολέμου, η υπηρεσία της έγινε ευρέως γνωστή μόνο μετά το θάνατό της.

Γεννήθηκε την 1η Απριλίου 1865 στη Λα Τσίμπα, ένα βαρέλι στον ποταμό Μαπότσο στο Σαντιάγο της Χιλής , κόρη του ξυλουργού Βεντούρα Μοράλες και της Μάρτα Ινφάντε. Ο πατέρας της πέθανε όταν ήταν μικρή και μετακόμισε με τη μητέρα της στο Βαλπαραΐσο . Εκεί άρχισε να μαθαίνει το επάγγελμα της μητέρας της ως μοδίστρα μέχρι που η μητέρα της την παντρεύτηκε με έναν ηλικιωμένο άνδρα το 1877, σε ηλικία 11 ετών. Ο σύζυγός της πέθανε τον πρώτο χρόνο του γάμου τους και η μητέρα της πέθανε περίπου την ίδια περίοδο. 

Έμεινε χωρίς οικογένεια, κατευθύνθηκε προς την Αντοφαγκάστα , τότε μια πόλη-λιμάνι στη Βολιβία που άκμαζε λόγω των ορυχείων νιτρικών αλάτων στην περιοχή. Ταξίδεψε εκεί ως επιβάτης του τιμονιού , με ένα εισιτήριο που αγόρασε πουλώντας σχεδόν όλα τα υπάρχοντά της.  Ενώ εργαζόταν εκεί, γνώρισε τον Σαντιάγκο Πιζάρο, έναν Χιλιανό στα 30 του που έβγαζε τα προς το ζην σε ένα στρατιωτικό συγκρότημα της Βολιβίας και τον παντρεύτηκε στα μέσα του 1878, σε ηλικία 13 ετών.  Δικάστηκε και στις 21 Σεπτεμβρίου εκείνου του έτους για τη δολοφονία ενός Βολιβιανού στρατιώτη σε έναν καυγά σε κατάσταση μέθης. Βρήκε το σώμα του πεταμένο στο πλάι των σιδηροδρομικών γραμμών και του έβγαλε ένα χρυσό δαχτυλίδι από το δάχτυλό του, το οποίο φορούσε για την υπόλοιπη ζωή της. Η εκτέλεση του Πιζάρο θεωρήθηκε άδικη από τη βολιβιανή κυβέρνηση. 

Στρατιωτική θητεία

Στις 14 Φεβρουαρίου 1879, οι δυνάμεις της Χιλής εισήλθαν στην Αντοφαγάστα προς υποδοχή του μεγαλύτερου μέρους του τοπικού πληθυσμού, ξεκινώντας τον πόλεμο του Ειρηνικού κατά της Βολιβίας και του Περού .  Πολλοί ντόπιοι κατατάχθηκαν στον στρατό της Χιλής και η Μοράλες κατατάχθηκε ως στρατιώτης για να εκδικηθεί τον σύζυγό της μεταμφιεσμένος σε άντρα και γλιστρώντας μέσα απαρατήρητος μέσα στη φρενίτιδα του πατριωτισμού.

Η εξαπάτησή της δεν κράτησε πολύ, γιατί ο λοχαγός Ερμογένης Καμύ είδε αμέσως τη μεταμφίεσή της—λόγω της κυρτής σιλουέτας και της «γυναικείας ομορφιάς» της, είπε. Παρόλα αυτά, της επέτρεψε να είναι μη εξουσιοδοτημένη στρατιωτική καντίνα και νοσοκόμα . Αυτές ήταν οι μόνες θέσεις που είχαν στη διάθεσή τους γυναίκες στο στρατό εκείνη την εποχή, και πολλές γυναίκες υπηρέτησαν ουσιαστικά και ως δύο, κάτι που έκανε ο Μοράλες. Ως καντινιέρα, πουλούσε φαγητό και ποτό για να συμπληρώσει τις μονότονες βασικές μερίδες των στρατιωτών, μένοντας μαζί τους στο στρατόπεδό τους και βαδίζοντας μαζί τους σε επιχειρήσεις, και επειδή ήταν νοσοκόμα, έπρεπε να είναι παρούσα αμέσως μετά τις μάχες για τη φροντίδα των τραυματιών.

Η Μοράλες στάλθηκε για πρώτη φορά στη μονάδα του Καμού, το 3ο Σύνταγμα της Γραμμής, το οποίο βρισκόταν στο μέτωπο των εκστρατειών της Χιλής κατά τη διάρκεια μεγάλου μέρους του πολέμου. Αν και επίσημα δεν ήταν στρατιώτης και δεν έπρεπε να συμμετάσχει στη μάχη, αυτό δεν την πτόησε από το να πολεμήσει δίπλα στους άνδρες του συντάγματος της. Πράγματι, διακρίθηκε για τη μεγάλη της δεξιοτεχνία με το τουφέκι. Πολέμησε στην αμφίβια απόβαση και στη σφοδρή επίθεση που ακολούθησε σε μια περουβιανή θέση της Μάχης της Πισάγουα στις 2 Νοεμβρίου 1879 και στη μάχη του Σαν Φρανσίσκοστις 19 Νοεμβρίου. Αναζητήθηκε από τους άνδρες της μονάδας της για την ανιδιοτελή φροντίδα των τραυματιών μετά από μάχες. Έθεσε επίσης τον εαυτό της σε κίνδυνο πολλές φορές για να σώσει τους αιχμάλωτους Περουβιανούς στρατιώτες από την κακοποίηση των συμπατριωτών της. 

Στο άκουσμα των πράξεών της, ο αρχιστράτηγος του στρατού της Χιλής, στρατηγός Manuel Baquedano , κάλεσε τη Morales να την συναντήσει και την εξουσιοδότησε επίσημα να φορέσει τη στολή ενός cantinière (όπως το είχε κάνει χωρίς εξουσιοδότηση πριν) και της έδωσε τον βαθμό και αμοιβή λοχία (sargento segundo , λιτ. «δεύτερος λοχίας»). Αργότερα μετακόμισε στην 4η Μεραρχία, στην οποία υπηρέτησε κατά τη διάρκεια της εκστρατείας Tacna και Arica .  Στη μάχη της Tacna στις 26 Μαΐου 1880, συνέχισε να παρέχει νερό στους εξαντλημένους άνδρες στις πρώτες γραμμές, αφού έλαβε η ίδια ένα ελαφρύ τραύμα. Ήταν από τους πρώτους στρατιώτες που μπήκαν στην πόλη Tacnaεκείνο το βράδυ, και οι στρατιώτες του συντάγματος ιππικού Carabineros de Yungay τη θυμήθηκαν να ιππεύει στην πόλη με ένα άλογο, να σηκώνει το τουφέκι της καθώς περνούσαν και να φωνάζει «Viva Chile!».  Μετά τη μάχη, χτυπήθηκε για κάποιο χρονικό διάστημα από μια ασθένεια που πήρε από αιχμαλώτους πολέμου που είχε φροντίσει, και έγραψε ένα γράμμα σε μια φίλη της στην Αντοφαγάστα, υποθέτοντας ότι βρισκόταν στο κρεβάτι του θανάτου της.  Ωστόσο, μεταγενέστεροι συγγραφείς είπαν ότι ήταν παρούσα στη Μάχη της Arica δύο εβδομάδες αργότερα και διέταξε τη μαζική δολοφονία των αιχμαλωτισμένων Περουβιανών, μια αφήγηση που επίσης εγγράφηκε σε ένα Περουβιανό μνημείο για τους νεκρούς. Τον Ιανουάριο του 1881, πολέμησε στη μάχη του Chorillos και στη μάχη του Miraflores και ήταν μεταξύ των Χιλιανών πουμπήκε στη Λίμα μετά την κατάληψη της πόλης. 

Ένα χαρακτικό του Μοράλες από την εφημερίδα του Vicuña Mackenna El Nuevo Ferrocarril (1881)

Ενώ όλοι οι σύγχρονοί της στη Χιλή αναγνώρισαν τον ηρωισμό της και οι απλοί στρατιώτες με τους οποίους υπηρετούσε την θεωρούσαν «μοναχή της φιλανθρωπίας», ορισμένοι άνδρες είπαν ότι ο Μοράλες είχε πάει πολύ μακριά για μια γυναίκα παίρνοντας ένα τουφέκι. Ο Benjamín Vicuña Mackenna την επαίνεσε για την αφοσίωσή της και τη γενναιότητά της και για το μίσος της για εκείνους που σκότωσαν τον σύζυγό της, αλλά το 1881 της έδωσε τη δωρεάν συμβουλή ότι δεν έπρεπε να θέσει τον εαυτό της σε τέτοιο κίνδυνο και να «επιστρέψει ήσυχα στο φτωχό της σπίτι και να ξαναρχίσει το Η ζωή μιας πραγματικής γυναίκας στη χειρωνακτική εργασία, στη φροντίδα των συγγενών της, στη δουλειά με τη βελόνα και τη δακτυλήθρα, και να ανταλλάξει, μετά από πολλά χρόνια περιπετειών και παθών, το περίστροφο για την τιμημένη και αγαπημένη της ραπτομηχανή». Δεν ακολούθησε αυτή τη συμβουλή και παρέμεινε στο στρατό μέχρι το τέλος του πολέμου, πολεμώντας στη μάχη του Huamachuco στις 10 Ιουλίου 1883, την τελευταία μάχη του πολέμου.  Άνδρες όπως ο Mackenna είχαν δίκιο που έλεγαν ότι έθεσε τον εαυτό της σε ασυνήθιστο κίνδυνο για μια γυναίκα εκείνη την εποχή, γιατί αρκετές άλλες Χιλιανές καντινιέρες σκοτώθηκαν αφού αιχμαλωτίστηκαν από Περουβιανούς κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Αργότερα ζωή και κληρονομιά

Μετά το τέλος του πολέμου, η Μοράλες επέστρεψε στη γενέτειρά της, το Σαντιάγο. Ενώ λίγοι γνώριζαν τις ενέργειές της κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι άντρες που υπηρετούσε μαζί τη θυμόντουσαν καλά. Όταν εμφανίστηκε στα αποκαλυπτήρια του μνημείου του κοινού ρότο της Χιλής στην Plaza Yungay , έλαβε μερικά από τα πιο ενθουσιώδη χειροκροτήματα. Μετά από χρόνια ασθένειας, πέθανε εν ανωνυμία στο κοινό δωμάτιο ενός νοσοκομείου του Σαντιάγο στις 25 Αυγούστου 1890, σε ηλικία μόλις 25 ετών. Γι' αυτήν, η ευρεία αναγνώριση ήρθε μόνο μετά τον θάνατό της. 

Στις 25 Αυγούστου 1930, 40 χρόνια μετά το θάνατό της, ο συνταγματάρχης Ενρίκε Φίλιπς έγραψε ένα άρθρο αφιερωμένο σε αυτήν στο El Mercurio που την έφερε στην προσοχή, στο οποίο την επαίνεσε με τα υψηλότερα λόγια, λέγοντας: «Οι Judiths της Χιλής ήταν πολλοί. εκείνη την ένδοξη εποχή, αλλά καμία δεν ξεπέρασε σε ανδρεία την Ειρήνη Μοράλες, το πρότυπο των Χιλιανών γυναικών».  Στα χρόνια μετά το θάνατό της, γράφτηκαν πολλά ποιήματα πάνω της, συμπεριλαμβανομένου ενός από τον Rómulo Larrañaga  και εμφανίστηκε σε πολλά έργα πατριωτικής λογοτεχνίας.  Ένας δρόμος κοντά στην Plaza Baquedano στο Σαντιάγο ονομάζεται προς τιμήν της, Calle Irene Morales . Κατά τη διάρκεια των ταραγμένων ετών της δεκαετίας του 1970, ήταν μεταξύ των ιστορικών γυναικών της Χιλής που αγκάλιασαν ως σύμβολα τόσο οι συντηρητικές όσο και οι αριστερές γυναικείες πολιτικές οργανώσεις. Στη σύγχρονη εποχή, έχει περιγραφεί ως ένας από τους «μεγαλύτερους ήρωες» της Χιλής στον πόλεμο του Ειρηνικού. Τα λείψανά της φυλάσσονται στο Στρατιωτικό Μαυσωλείο στο Cementerio General de Santiago , το οποίο διατηρεί ο Χιλιανός Στρατός.

Η Μοράλες συγκρίνεται συχνά με την Candelaria Pérez , μια Χιλιανή καντινιέρα του προηγούμενου Πολέμου της Συνομοσπονδίας, η οποία επίσης επαινέστηκε για το θάρρος της και η οποία επίσης καταγόταν από τη La Chimba.